在華夏浩如煙海的詩歌中，瘸腿詩是妙趣橫生的一種，它也叫十七字詩，句式為“五五五二”形式，就是人們通常所說的“三句半”。
明正德年間（1506-1521年），有位民間詩人無名氏的作品曾廣泛流傳。一年大旱，有個故作風雅別號“西坡”的姓張縣太爺不思興修水利，卻下鄉求雨，連求三天不下雨，這位詩人便寫道：
太爺來求雨，
三天又三宿；
昨夜打開窗
——月出。“
縣太爺得知之後大怒，馬上派人把詩人“請”進了大堂，冷笑道：“聽說你善作十七字詩，好，我現在就罰你當堂題寫一首十七字詩，若寫得好，就放你回家。”無名氏說：“好，請出題吧！”縣太爺叫張西坡，平時常把自己和宋代詩人蘇東坡相比，便說：“蘇東坡才高八斗，號東坡，鄙人素愛風雅，號西坡，就以“西坡”兩字為題吧》“無名氏看了張西坡一眼，應聲道：
古人號東坡，
今人號西坡。
若將兩人較，
——差多。
詩一出口，眾人大笑。縣太爺聽了暴跳如雷，大聲斥道：“無理狂生，竟敢當堂戲弄本官，快，重責十八大板。”縣太爺的話音剛落，眾衙役將無名氏按倒在地打了十八大板。
無名氏很抱屈，回家後又寫了一首詩：
作詩一十七，（即十七字）
挨板一十八，
若作萬言詩，
——打殺。
縣太爺惱羞成怒，遂以誹謗罪將詩人充軍遼陽。臨行時，無名氏詩人的獨眼龍舅舅前來送行，詩人又賦詩：
充軍到遼陽，
見舅如見娘，
兩人同落淚，
——三行。
十七字詩都是隨手拈來之作，很象“打油”，在當時登不得大雅之堂，但它構思巧妙，把五絕詩的第四句變成兩字，結構突兀，效果奇特；而且它來自民間，詼諧輕快歌吟出生活的幽默，富有濃郁鄉土氣息，讀後耐人尋味。因此，瘸腿詩流傳下來，成了現在的“三句半”。