查理曼簡介
公元742～公元814
中世紀皇帝查理曼（查爾斯大帝）是法蘭克的國王，薩克森的征服者，聖羅馬帝國的締造者，歐洲史上最早的君主之一。
741年查爾斯大概出生在亞琛市的附近，該市後來成了他的都城。他的父親是矮子王丕平，他的祖父是偉大的法蘭克領袖查爾斯·馬特爾。馬特爾在732年奪取了圖爾戰鬥的勝利，粉碎了穆斯林征服法蘭西的行動計畫。751年丕平宣稱自己為法蘭克國王，從而結束了昏庸無能的梅羅文加王朝的統治，建立起一個新王朝，今稱加洛林王朝，是根據查理曼的名字命名的。768年丕平駕崩，法蘭克王國被查爾斯和他的長兄卡洛曼兩人瓜分。771年卡洛曼猝然去世，這對查爾斯和法蘭克的統一來說卻是幸運降臨，使二十九歲的查爾斯成為法蘭克王國唯一的君主，該王國當時已是西班牙最強大的國家。
查爾斯登極之時，法蘭克王國主要包括今日的法國、比利時和瑞士以及今日荷蘭和德國的許多地區。查爾斯不失時機地開展領土擴張。此時卡洛曼的遺孀和孩子已在義大利北方的巴倫第王國避難。查理曼和他自己的倫巴第妻子蒂賽德拉塔離了婚，隨即揮軍進入義大利北部。774年倫巴第人大遭慘敗，義大利北部被併入了他的版圖，不過為了鞏固他的統治還需要四次進攻。卡洛曼的遺孀和子女都落入查理曼手中，從此再未露面。
也許更重要當然也更困難的是對薩克森──德國北方一個廣大地區的征服，進攻的總數不下十八次。第一次發生在772年，最後一次在804年。反對薩克森人的戰爭打得如此持久和殘忍，宗教因素肯定是其原因的一部分。薩克森人是異教徒，查理曼堅持要讓他所統治的薩克森人改信基督教，拒絕接受洗禮和後來又改信異教的人均被判處死刑。在這些強迫改宗運動的過程中，據估計有多達四分之一的薩克森人被殺害。
查理曼還出征德國南部和法國西南部，以鞏固他對這些地區的控制。為了確保帝國和東部邊界地區的安全，查理曼同阿瓦爾人進行了一系列的戰爭。阿瓦爾是一個與匈奴族有血緣關係的亞洲民族，他們占有一片廣闊的領土，即今日的匈牙利和南斯拉夫。查理曼最終徹底打敗了阿瓦爾軍隊。
雖然薩克森和巴伐利亞以東的國家未被法蘭克人占領，但是在從德國東部到克羅地區一條寬廣的地帶上的那些國家，卻都承認法蘭克的宗主權。
查理曼也努力確保他的南部邊疆的安全。778年，他對西班牙發動了一次侵略，雖未獲得成功但卻在西班牙北部建立起一個邊境國，叫做西班牙三月國，該國承認他的主權。
由於查理曼許多次戰爭的勝利（法蘭克人在他的四十五年的統治期間進行了五十四次出征），成功地使西歐大部分地區都歸屬於他的統一領導之下。他的帝國實際上達到包括今日的大部分法國、德國、瑞士、奧地利和低地國①，以及義大利的一個地區和許多的邊界地區。自從羅馬帝國衰亡以來，歐洲還沒有這么廣闊的領土被一個國家控制過。
在整個統治期間，查理曼一直堅持與羅馬教皇保持密切的政治聯盟。但是在查理曼在世期間，人們顯然可以看出，總是處於支配地位的夥伴是查理曼而不是教皇。
查理曼統治的高峰或至少是最著名事件於800年聖誕節發生在羅馬。這一天，教皇利奧三世把一頂皇冠戴在查爾斯的頭上，宣布他為羅馬皇帝。從主要方面來講，這意味著在三個多世紀前被毀滅的西羅馬帝國正在復辟，查理曼現在是奧古斯都·凱撒的合法繼承人。
實際上堅持認為查理曼帝國是羅馬帝國的復辟肯定是荒唐的。第一，這兩個帝國所統治的範圍大不相同。查理曼帝國在鼎盛時期也大約只有西羅馬帝國的一半大。兩個帝國先後統治過的相同地區包括比利時、法國、瑞士和義大利北部。但是英國、西班牙、義大利南部和非洲北部──共同構成了羅馬帝國的一部分──都不在查理曼的控制之下；而德國──構成了他的領土的一個重要組成部分──卻從未在羅馬人的統治之下。第二，查理曼無論從哪方面來看，從血統、外貌和教養來看都不是羅馬人。法蘭克人是一個條頓部落，查爾曼的母語是一種古日爾曼方言，雖然他學會了講拉丁語。查理曼一生的大部分時間住在歐洲北部，特別是住在德國。他只對義大利做過四次訪問。他的帝國的首都不是羅馬而是亞琛，位於今日的西德，距荷蘭和比利時的邊界不遠。
查理曼在政治上通常是機智敏銳，洞察秋毫，但是智者千慮，必有一失，他卻在王位繼承問題上犯下了嚴重的錯誤。雖然他在大半生的戎馬生涯中統一了西歐一個廣大的地區，但是他卻認為最明智的方法是他死後把帝國分給他的三個兒子。他認為這樣做通常是避免戰爭的一劑靈丹妙藥。然而不料在他臨死之前，他的兩個長子就先見上帝去了，結果當查理曼814年在亞琛死去時，他的三子路易接管了查理曼的整個帝國。然而路易在繼位問題上所作出的決斷還不如他的父親：他也希望把帝國分給他的三個兒子。經過某種鬥爭，路易的三個兒子終於簽署了凡爾登條約（843年），根據這項條約，法蘭克帝國被劃分為三部分。第一部分由今日法國的部分地區構成；第二部分包括德國的一個廣大地區；第三部分包括義大利北部和一個橫跨法德邊界的寬闊地帶。
現在有些人估計查理曼的影響比我所估計的要大些。他們說他恢復了羅馬帝國；重新統一了西歐，把薩克森併入西歐。為西歐隨後的大部分歷史定了格調，保衛了西歐，使其免受外來危脅；制定了法國、德國和義大利大概的邊界；傳播了基督教，教皇為他加冕。從此，開始了歐洲國家與教會之間許多世紀的長期鬥爭的階段。在我看來，這樣的說法非常言過其實。首先，所謂的聖羅馬帝國實際上根本不是羅馬帝國的復辟，而是查理曼接管的法蘭克王國的繼續。
假如查理曼確實成功地完成了西歐的統一，那么這種統一的意義是非常重大的。但是在查理死後還不到三十年，他的帝國就崩潰了，而且隨後從未得到恢復。
法國、德國和義大利目前的邊界實際上與查理曼或路易都毫無關係。義大利的北部邊界基本上與阿爾卑斯山脈的地理邊界相吻合。法德邊界基本上是沿一條語言邊界，而這條語言邊界反過來又大體上與舊羅馬帝國的北部邊界相吻合。
在我看來，把傳播基督教的任何真正的功勞歸於查理曼是完全不合理的。基督教在查理曼統治以前幾個世紀中一直通過歐洲向北傳播，此後又傳播了幾個世紀。查理曼強迫薩克森改宗，除了完全是一種可怕的道德行為外，絲毫沒有別的必要。不用屠殺手段，英國的盎格魯薩克森人也改信了基督教，而且在隨後的幾個世紀裡，通過說服而不是動用武力，各個斯堪的納維亞民族也改變了宗教信仰。
那么查理曼的軍事勝利成功地捍衛了西歐，使其免受外來襲擊，這種說法對不對呢？不對。在整個第九世紀期間，歐洲北海岸和西海岸遭到了北歐海盜即斯堪的納維亞人的一系列掠奪性的襲擊。與此同時，馬扎爾的騎兵從東方入侵歐洲，穆斯林的襲擊者騷擾大陸的南部。這是歐洲史上最不安全的時期之一。
行政當局和教會之間爭權奪勢的鬥爭是歐洲史上的一種僵持不化的特徵，甚至在非屬於查理曼王朝所統治的地區也是如此。這樣的鬥爭實際是由中世紀教會的遠大目標所決定的，沒有查理曼也會出現（雖然也許會以稍微不同的形式出現）。他在羅馬加冕是一個有趣的事件，但是算不上是導致全部鬥爭的一個關鍵性的因素。
我認為不易說服一個受過教育的中國人或印度人相信查理曼近乎同秦始皇、成吉思汗或阿育王這樣的人物一樣重要。實際上如果把查理曼與中國的隋文帝相比，似乎就很容易看出中國皇帝是兩者中比較重要的人物。隋文帝實現的中國統一有一種持久的影響，而查理曼對西歐的統一幾乎還沒有持續到一代人的時間。
雖然查理曼的影響在一定程度上被歐洲人估計得過高，但是他的短期影響當然是巨大的。他毀滅了倫巴第和阿瓦爾兩個國家，征服了薩克森，許多人在他發動的戰爭中喪生。從積極的方面來看，在他統治期間出現了一個短暫的文化復興時期（但在他死後就很快消失了）。
查理曼的生涯也帶來了各種不同的長期影響。在他死後的數百年中，德國皇帝進行了一場控制義大利的鬥爭，結果以徒勞而告終。沒有查理曼的榜樣，他們完全有可能不會那么肆意地侵犯義大利，而是集中更多精力向北或向東擴張。還有查理曼所開創的聖羅馬帝國，也確實是持續到了十九世紀初期（但是在這一階段的許多時期內，聖羅馬帝國的實權很小，而德國的實權被許多小諸侯國掌握著）。
查理曼最重要的成就也許就是他征服了薩克森，把這個重要的地區引入了歐洲文明的主流。這是一項與儒略·凱撒對高盧的征服相類似的成就，但是不完全那么重要，因為薩克森實在是一個較小的地區。
注釋：
①低地國：北海沿岸的低地國家，今指荷蘭、比利時和盧森堡三國。