八角姻緣
作者：莫義明[瑤 族]
一
“窮隊長”是苦寒山寨生產隊隊長陶扶強的外號，因為隊里的生產、生活長時間上不去，人們就用這個外號代替了他的真名。
苦寒山過去並不苦，合作化時交的公糧、農副產品以及社員銀行存款，都突破萬字號。因此，公社化後年輕的陶扶強當生產隊長時就得出一條經驗：凡是上頭來的精神，要不折不扣地貫徹執行。於是，階級鬥爭、學大寨、批修批資他從不含糊；五荒六月社員捧粥碗數瓦梁，他還說：“寧願肚皮貼脊背，也不犯路線錯誤!”
隔嶺不同天。離苦寒山只有三十多里的拉珈寨，卻有點“離經叛道”。這個寨合作化時的生產、生活水平遠不及苦寒山。但寨里的領導比較“鬼”，一跌跤就知道痛。高舉三面紅旗的時候，他們發現有陰影，對上級的指示便悄悄地改弦易轍，至少是上面打鑼他們打簸箕，總有點不對調。特別是金福廷當隊長後，“小動作”更多。比如六四、六五年 搞面上“四清”，他則來個開荒運動，兩年時間就造了三百多畝八角林。為了這事，“文化大革命”中他成了走資本主義道路的頭號典型，現場會批，公社學習班斗，搞了個不亦樂乎。更使他痛心的是，年輕時與他認“同旁”(結拜兄弟)的陶扶強，居然放了他幾炮，還說什麼“階級鬥爭就是六親不認”，批了以後就“斷交”。
“種瓜得瓜，種豆得豆”。拉珈寨的八角林近幾年收入可觀，生產隊躍進了富隊的行列；而苦寒山卻是手長衣袖短，統銷糧、生產貸款、超支欠款都突破了萬字號。寨里的女孩子都有一對翅膀，能飛就飛，甚至還帶著他們父母；不能飛的埋怨自己生錯了地方。窮隊長估算了一下，從六六年到七六年，飛出去的有四十二個，害得寨里好多小伙子討不得老婆。
釘子碰多了窮隊長這才琢磨起來：拉珈寨和苦寒山自然條件一樣，甚至山上的草木也一樣，為什麼一個由窮變富，一個則由模範變成老大難?後來他終於省悟了：生產隊是生產單位，社員不能靠吃“政治飯”過日子。但生產怎樣才能搞上去呢?他抓落了許多頭髮，卻抓不出一個好主意。後來回鄉知識青年亞培點了他一句：走拉珈寨的道路，發展多種經營。他一下子開了竅，心想：既種八角，又種當年見效的經濟作物，做到長計畫短安排；以短養長，長短結合。
這個建議，理所當然受到隊幹部和社員的歡迎。問題是，如何把拉珈寨的經驗學來，把品種弄到手。“不入虎穴，焉得虎子”。春頭，窮隊長決定單獨“出訪”，與金福廷恢復“外交關係”。他想，我過去與他是“同旁”，他總不會翻板凳叫我坐的。
他一大早就上了路，中午時分，到了金福廷的家。金福廷還是那個老樣子，臉板紅里透黑，身體不胖不瘦。一見面窮隊長就開門見山說明來意：“同旁，向你學習來了!”
金福廷愣了一下，但昔日的成見很快就占據了他的心，“螞
身上沒有毛，我有什麼可學的?公社七四年就發出通知，要學習你的批修批資精神!”
“那時放屁也是打雷!”窮隊長接過金福廷的茶，“都怪我那時‘懵里懵懂，挑大糞桶，倒了一頭，用手來捧’，害得我現在臭不可聞!而你是真功夫，去年報紙都講了，日分值五塊五，人均分配六百五，我們還不及你的零頭。”
“那是資本主義，要鏟草除根的!”金福廷學著當年窮隊長批判他的腔調。
儘管金福廷話里有刺，窮隊長還是笑臉相迎，“那時有眼不識寶，把搖錢樹當斷腸草。我這次來，一則向你道歉，過去不該把正確的東西當作錯誤來批；二則向你求援，要點八角、香草、薏米種子回去種。如果成功，明年大力推廣。”
兩人磨了大半天嘴皮，金福廷見窮隊長態度誠懇，還是滿足了他的要求，叫人給了他種子。但當窮隊長向他請教栽培技術時，他卻留了一手，含糊其詞地說：“黃猄攆出來了，打不打得中是你的事。”
八月中旬窮隊長第二次登門，金福廷一見，就知道黃牛下水不拉屎就拉尿，故意問他：“薏米進倉庫了吧?”
“進個屁!連一顆芽都不發，我懷疑你給的是隔年種子。”窮隊長滿腹狐疑。
“那你就錯怪我了。”金福廷肯定地說，“你一定沒拿開水燙種子。”
“什麼?種子還要開水燙?”窮隊長睜大了眼睛。
“是呀，米粒小，穀殼厚，不燙裂穀殼芽就出不來。”金福廷說完又問：“香草呢?”
“全死了!”
“你種在什麼地方?”
“山沖里。”
“有樹林嗎?”
“沒有。”
“怪不得!”金福廷又笑了，“香草這玩意，嬌得很!必須種在陰涼、潮濕、只透過幾絲陽光的老林里才能長。”
“你為什麼不早說?”
“早說有什麼用?你以為搞‘資本主義’同批資本主義一樣容易嗎?要吃桃子就得上桃樹!就拿香草來說吧，就算苗沒死，處理產品時，你是曬呢還是烤?曬就是不出香味。”他又問：“八角苗沒死吧?”
“我們種在旱田裡，長得挺好。”
“還會發生問題的，說不定明後年全部死光!”
“為什麼?”
窮隊長心急如火燒，金福廷卻是冷水浸牛皮，你急我不急。他慢吞吞地說：“這個嘛，以後再說。”
“你這玩笑開得太大了吧?”窮隊長几乎跳了起來。按他的觀點，拉珈寨這幾年分值穩步上升，主要靠八角，其它項目只不過是個補充，如果八角栽培技術抓不到手，整個計畫都會落空。因而他還是耐住性子，蜜往話里抹，一再懇求金福廷。然而金福廷還是隻字不吐，反而說：“你別想當蛙給螃蟹挖洞了!”窮隊長懂得，當蛙是占螃蟹洞為穴的，難道你金福廷就是當蛙?當然，你不講，我可以問寨里其他人，但我就這么個脾氣：你不講，我偏要從你嘴裡掏!
臨走時，窮隊長激了金福廷一句：“我上門求你你不講，那隻好等你送上門了!”
“哈嗬!你還想臭牛肉起價哪?”金福廷笑了起來，“你那個苦寒山刮慣了頂頭風，我屙尿也不敢朝你那個方向，還講送貨上門!”
“你敢砍雞頭講硬話?我要你後悔!”窮隊長賭氣走了。
二
過不久，金福廷果然後悔了。“文化大革命”中乾過壞事的大有人在，在那個年代，有的夫妻因觀點不同還分居，何況知心朋友!說幾句違心的話，本是隨大流的，何必耿耿於懷!由於自己的報復，讓陶扶強的計畫推遲了一年，這難道不是更大的錯誤?……他越想越覺得不對路，幾次想寫信向窮隊長道歉，總覺得詞不達意，不如當面講的好。
然而窮隊長並不曉得這一切，仍然認為他是鐵板一塊，不燒一燒很難解決問題。他想起金福廷獨生女金花，前年走村時到過苦寒山，與本寨亞培有“野雞共窩”之意。後因金花怕過門後她爸過於孤單，亞培才逐步降溫，風聞金花卻因此“發高燒”。窮隊長決定叫亞培去“放火燒山尋舊路”。亞培當然很樂意，隊長派去談戀愛，打赤腳他也願乾。但窮隊長又想，青年人嘴上沒毛辦事不牢，萬一“放狗趕山連狗失”怎么辦?必須配個第二線兵力：動員寡婦果英去當保鏢。臨走時他一再交代，能抓“俘虜”就抓“俘虜”，抓不到“俘虜”就搞“情報”；如果兩樣都到手，功勞就寫進苦寒山的翻身史。他倆走了以後，窮隊長感到勝利在望：鐵夾安在老路上，不怕黃猄夾不著!
這時正是深秋時節，拉珈寨的社員忙於揀八角，山里寨里，到處都充溢著芳香。亞培與果英到寨時，剛好是正午，果英去找親戚，亞培則直奔金花家。吃完午飯，金花給他爸裝了個午飯包，亞培同她一起上山。
趁社員回家吃午飯，金福廷在八角林里東走走，西望望，估摸著八角的產量。突然，一對白寒雞從他面前騰空飛起，起初嚇了他一跳，過後又勾起他的心事：飛禽還成雙成對，而我卻單寡孤獨!
金福廷的老婆是七一年去世的。前幾年生活不怎么好，女兒又小，他不敢想另起爐灶。這幾年生活好了，總覺得少了什麼，一打噴嚏，他總愛講一聲“哪家死了老公呵”!意即有寡婦想他。寡婦想不想他不知道，他將寡婦進行排隊倒是真的。他忽兒嫌這個子女多，拖累大；忽兒嫌那個年紀老，一臉的苦瓜皮。總之，沒有一個稱心如意的。但他又老是念念不忘，剛才那對白寒雞就是因為他打噴嚏才驚飛的。
“阿爸，你在哪裡?”
“金花，我在這兒哪!”
女兒的呼喚，打亂了他的思緒，他應了女兒一句，接著罵自己是“老騷公”：女兒都快二十一了，還沒有招人上門，自己卻在想寡婦!
不一會，女兒出現在他面前，“阿爸，來客了!”
“誰?”
他的目光剛觸到亞培，亞培叫了聲“金大伯”，然後介紹自己的名字。
“還有一位也是苦寒山的，年紀稍為大點。”金花說。
“莫不是窮隊長?”
“不是，女的。”
按金福廷的經驗，年長的是來取經的，年輕的是來找對象的。因為隊委收到一百二十多封信，差不多都是一個口徑：懇求給他們介紹對象，以便來上門入贅。眼前的亞培，未必不是這種角色。不過，這小伙子長相不錯，濃眉大眼，一身肌肉，豹子碰上了他，有三拳就夠了。
金福廷吃完午飯，立即來到女兒和亞培的身邊。他倆正在揀落地八角，亞培的兩隻手快如雞啄米。
“金大伯，今年的分值有把握突破六塊吧?”亞培問。
“今年的分值正掛在樹上呢，現在哪裡敢講?”金福廷手指跟前一蔸又粗又直的老八角樹，“比如這樣的八角樹，就有幾十蔸，寨里能爬上去的沒有幾個人。”
“我來試試。”亞培望了一眼樹幹，往手板啐了兩口唾沫，縱身一跳，抱緊樹幹，兩腳一蹲，不幾下便抓到了樹椏，再來個引身向上，選好位子，脫下衣服，捆好袖口，一邊采八角，一邊往裡塞。動作敏捷、利索。
金福廷在樹下說：“小心，跌下來可不得了!”
“跌不了，猴子還得拜我為師呢，不信你問金花。”亞培在樹上顯得十分得意。
金花罵了聲“野人”，然後告訴她爸：去年，有一次亞培去打石羊，槍一響石羊就滾翻在地，亞培跑過去見它喘著大氣，就騎在它身上，一隻手抓角，一隻手抓石頭，想砸破它的腦袋。哪曉得石羊一縱身就飛跑，亞培騎羊難下，也只好由它背著跑。石羊跑困了，放慢了速度，亞培才跳得下來。
金福廷聽了大為驚訝：“太冒險了!”
“那是迫不得已呀!”話未說完，亞培已經從樹上跳落下來，丟下衣服，接過金花給的袋子，又上樹去了。
揀完那蔸八角，亞培發現離他不遠的地方，有幾隻拇指般大的地龍峰在一蔸小楊梅樹幹上爬來爬去。他開始進行“放蜂”遊戲。他從襯衣的邊角上扯下幾根白布紗，拴在地龍蜂的身上，然後帶到樹尾去放。當它飛落在離他們不遠的一個沖窩時，他向金福廷叫道：“金大伯，那個沖窩有地龍蜂。”
金福廷看了他手指的方向，“有是有，不過早已打上了茅標。”
“真可惜。”
“不可惜，那是我號的。”
亞培樂得像娃仔過年，說：“金大伯，寒露差不多到了，再不開窩就空了!”
金福廷一直不把這件事放在心上，經亞培這么一提，馬上下了決心：“好，今晚我們來燒!”
“燒做什麼?明天中午我來挖。”
“白天母蜂飛進飛出，你敢動它?大水牯挨螫都滾地，莫講是人!”金福廷有點不相信。
“這不容易?”亞培胸有成竹，“你在洞口撒上兩把六六六粉，母蜂不管是進還是出，嗅到那股味就中毒跌落，然後你再動手，保證萬無一失!”
“你呀，真是野氣十足!”金福廷笑了，眼角上的每一道皺紋，都充滿了喜悅，表明他喜歡這種“野氣”。瑤人住在深山野嶺里，沒有這點野氣就算不得好漢了。
落日銜山的時候，金福廷說：“今天我們的任務超額完成了，收個早工吧。”
金花把八角裝滿兩個背簍和兩個布袋，意思是三個人都分攤一點。可是亞培覺得不過癮，他討來了一條木槓和兩條粗藤。
“你今天又走路，又勞動，再壓這一擔，可別累壞了。”金福廷話里很有點心疼的味道。
“前年進山挖木瓢，沒午飯吃我還挑一百八十斤，這點算什麼!”
“爸，給他吧，看他有多能!”
父女倆立即在每個背簍上壓個布袋，用藤子串好、繃緊，端起來試了試，約百二三十斤。可是亞培挑起來卻快如飛。
“重吧?”金花問。
“等於給我肩膀搔癢。”
金花噗哧地笑了起來。
走出林子的時候，無數雙目光透過八角林的枝枝椏椏向他們投射過來。
“金花，你今天揀上‘大紅’了!”從林子裡飛出了一串嬉笑。
“‘大紅’留給你，我揀的是‘乾枝’!”金花向林子裡回了一句。
所謂“大紅”、“乾枝”，都是八角的不同等級。金福廷不知她們指的是八角還是別的什麼。如果指的是亞培，那……他一時還拿不定主意。
三
第二天，亞培又隨金花父女倆揀了大半天八角。下午，他在八角林里轉了一圈，然後按昨天講的方法，取回了大半簍地龍蜂。
有好菜就想起了好酒。黃昏，金福廷開了他那壇藏酒。金花不禁笑了起來：“阿爸，你不是說留到五十生日才開的嗎?”
“哪天有吃哪天就是生日。”金福廷笑哈哈地說，“現在開出來，讓亞培領個情也好。亞培，你講對不?”
“對對，哪個給我好的吃，我總是不忘記他的恩情。”
“酒瓶遇酒筒，剛好是一對。”金花說。
“那才好呢。”她爸又笑了。
上桌的時候，亞培讚美酒好，金福廷讚美蜂香，兩人你一杯我一筷，一來一往，像臘月的白糍粑很快就捏成一團。
金福廷夾起一隻蜂蛹，對亞培說：“你別小看這蟲仔，大了可好鬥哩。”
“對，一條山沖只能有一窩，多了就斗，直到把對方徹底消滅。”
“人也是好鬥的。雖然不能說把對方徹底消滅，至少要讓對方吃點苦頭。比如我吧，你那個窮隊長‘文革’中批了我，我今年報復了他，叫你們隊吃了虧，實在對不起。你回去幫我說說。”
“那也沒什麼，薏米種才兩斤，香草苗不過是兩把，多的是八角，現在苗還在嘛。其實，八角的秘密無非是一要選坡地，平地水一淹苗就死；二是向南不向北，向北很少結子。”
金福廷暗暗佩服亞培的眼力，在八角林里轉了一圈，竟繳了他對付窮隊長的“秘密武器”。但他又有點懷疑：“是不是金花講給你聽的?”
“你問她。”
金福廷把臉轉向金花，金花笑了一聲：“你以為人家是木頭腦袋!”放了碗就出去了。
金福廷覺得亞培這孩子頂不錯，就不知是否“肚子轉彎歌就來”。他對亞培說：“我們這裡有個習慣，外地小伙子來，本地的妹仔就為他擺歌堂，你要準備好。”
“行呵，我還想當陶先生哪!”亞培講得很輕鬆。
“如果你的歌打動了哪個妹仔的心，找你上門就更好，免得在苦寒山打滾。”金福廷興頭一來，口若懸河，滔滔不絕，“相愛就得勇敢。解放前我們就這樣：妹仔睡在樓上，小伙子愛上哪個就去爬哪個樓。如果談得來，她爸媽又高興，還請進屋去吃宵夜呢。”
這時，河那邊傳來了歌聲。亞培扒完幾口飯，說了聲“去看看”，就出門去了。
金福廷也是個歌手，聽見唱歌癮就來。他正在收拾桌子，一個小伙子跑進來說：“金大伯，妹仔那邊不知從哪裡請來一位歌師，我們鬥不過了，你快去!”
“好，我去!三月鷓鴣占嶺頭，哪能由她顯威風!”他隨小伙子來到河這邊的一家吊樓，隱在一夥後生哥的後面。這時亞培正領頭唱道：
“你長得多么好呃，香哩!
走時蜜蜂背後追，
坐時蝴蝶身邊繞；
你若戴上銀板和耳環，
我的三魂七魄呀，
就隨你去了呃，香哩!”
對河姑娘答道：
“莫要這樣講呃，香哩!
我是溝邊的浮萍，日夜隨水漂流，
我是荒山上的小鳥，
長年找不到枝頭呃，香哩!”
亞培又領頭唱：
“香哩呃，香哩!
你若是水溝邊的浮萍，
我就將你撈起；
你若是荒山上的小鳥，
我就是你的樹枝呃，香哩!”
金福廷不禁驚呼起來：“對得實!看對方怎么還。”誰知，強中更有強中手，對河馬上答道：
“你說的話多么好呃，香哩!
它像甜酒那么甜，
它同藏酒那么香；
甜酒吃多還會嗆人，
藏酒喝多還會頭脹，
你的話呀越聽越甜，
越想越香呃，香哩!”
亞培同一幫小伙子一時對不上來，對河姑娘又是“唔”又是笑。金福廷說：“這么辦，我講一句，你們唱一句，還是順著她們的路子走。”小伙子們這才答道：
“你唱的歌多么美呃，香哩!
它像蜂蜜那么甜，
它像香草那么香；
蜂蜜留久還會變酸，
香草收久還臭糠。
你的歌呀甜得更久，
香得更長呃，香哩!”
對河一時接不下去，小伙子們以勝利者自居，呱呱直叫。過了一會，有一位姑娘喊道：“另起個歌頭吧!”
金福廷一聽，是金花的聲音，心裡罵道：該死!哪有當父親的同女兒唱情歌?幸好沒有出頭露面，要不，人家不笑落牙齒才怪呢。他急忙轉身，悄悄下了樓梯，抄小巷回家睏覺去了。
等他醒來，天已大亮。他想起一句俗話：“勤人三早得一工，懶人睡到日頭紅”，立即爬了起來，往客房瞟一眼：亞培的床是空的。那么早他去哪?進到堂屋，只見亞培正把毛巾、牙具用塑膠袋裝好，放進挎包。金福廷問：“怎么，你今天就走?”
亞培說：“隊里種有一些新品種，這幾天正在收，回去晚了不好總結推廣。”
“說也是。”他立即走進廚房，對女兒命令道：“燒水、殺雞!”
“那幾隻嫩雞才下蛋呀。”金花說。
“下蛋雞白斬才好吃!”他對女兒說，“順便去叫你們歌師一起來吃早飯。”
“哪個是我們歌師?”金花故意問。
“還有哪個，昨夜對歌當你們後台的不就是果英?”
金花噗哧笑了，拔腿就走。
這餐早飯都是上好的菜，有雞、有蜂、有酢。排骨酢在苦寒山是稀有的，亞培吃了不吐骨，果英則把骨頭吐在碗裡，然後用指甲犁骨上的剩肉。金福廷不禁笑了起來：“好吃嗎?”
“香極了!”亞培答道。
“等會叫金花給你們包點回去。”
“得吃就好了，還打包!”果英有點不好意思。
“有的是，別客氣!”金花說。
送走亞培、果英以後，金花心神不定，坐立不安。金福廷也覺得好像失掉了什麼。
鼓不打不響，話不講不明。有一天金福廷特地找女兒來說：“妹仔十七、十八是朵花，二七、二八抱南瓜，你今年都二十一了，沒有個男朋友我不放心。過去那么多個都不合意，現在你看亞培怎么樣?”
“你看呢?”
“問我?又不是我要交朋友。”
“可是你要討姑爺呀。”
“說也是。”金福廷講出他的看法：“依我看，亞培這孩子有點野聰明。如果有點文化，算得上是個人才。”
“沒有文化?比我還高呢。”金花急得插了嘴。
“高中?沒聽他講過呀。”金福廷又驚又喜。
人家又不是開狗肉攤，掛牌子做什麼?”金花說。
“像這樣的人，到我們寨里來大有用處，你看，招他上門如何?”
金花臉上飛起了一朵紅雲，“要能招得來，去年在農科所學習我就把他帶回來了。”
“為什麼?嫌我不好?”金福廷有點生氣。
“這倒不是，”金花說，“去年農業局招他去當農技員他都不去，決心在隊里乾出點名堂。他這次來動員我去，我怕你孤獨沒同意，走的那天早上又改了口，說可以兩邊走，我又猶豫不決，他一氣就走了。”
金福廷的臉馬上陰沉下來。從她媽去世，自己已經夠孤獨了，金花再出門，這日子怎么過?但他又想，亞培這孩子點火把也難尋，當父母的不能誤了女兒的婚事。他決定去闖苦寒山。這個念頭一出現，他又遲疑了：這豈不應了窮隊長需要了解的，亞培已經帶回去了；自己錯了也應該向人家道歉；再說，招女婿是件大事。經過這么一番考慮，他對女兒說：“我去動員他!”
“他不來呢?”
“你嫁過去?那地方比九龍膽還苦!”
“你不是苦過來了嗎?”
金福廷聽得出，女兒的魂魄已隨亞培飄走了。
四
從拉珈寨到苦寒山有三十多里路，五八年大辦鋼鐵時走過，現在仍有些印象。因此，金福廷經過好幾處岔路口都能認清去向。但是到了與苦寒山只有一山之隔的地方卻有點難辦了。眼前兩條路，到底走哪條?想問人吧，滿目青山，見鳥容易見人難。他憑一路來的經驗，哪條光走哪條。走有一頓飯工夫，路邊出現了鳥盆，他才發覺自己錯進了原始森林。不過他並不慌，有鳥盆必然有鳥棚、有人。
當時已近霜降，風向由南轉北，雪鳥開始從山頭轉到山腳，林子裡到處都有鳥音。金福廷恨不得有桿鳥槍，過一過手癮。打鳥不望鳥肉吃，只望鳥落那一時嘛!
等到看見鳥棚的時候，他嗅到一股火煙味，斷定裡邊有人，就“唔”了兩聲。一位中年人走了出來。認真一看，不是別人，正是窮隊長!沒等他開口，對方立即問他為什麼走到這裡來?他承認自己到苦寒山走錯了路。窮隊長哈哈大笑，一手把他拉進鳥棚，舀給他一瓢山泉水。
“我是來向你道歉的，由於我的錯誤給你們造成了損失!”金福廷開門見山。
“不講那些不愉快的事，誰的臉沒有一點灰塵?”窮隊長拿出幾隻鳥仔，“來來，扯毛，吃飽喝足再回去。今天我是代勞，等會阿公就來。”
這個季節，鳥仔肥得頂可愛，屁股又圓又黃，像個山楂果。他們拿小的滾湯，大的切白斬。吃鳥肉的時候窮隊長問金福廷：“幾時請我喝喜酒?”
“還早哩!”金福廷說，“兩人相愛是沒問題的，現在就不曉得是上門還是過門。”
“過門!”窮隊長肯定地說，“一個女人，一個娃仔，到了你那裡就是老鼠跌進米缸了!”
“你講哪個?”金福廷半夜吃黃瓜摸不清頭尾。
“我講的是寡婦果英呀!”
“果英?”
“是呀。你不是跟她對過歌啦?什麼甜酒呀，蜂蜜呀，你今天一來，就是甜酒拌蜂蜜了!”
金福廷解釋道：“對歌那陣子，我是給年輕人當參謀的呀。”
“妙就妙在這裡!”窮隊長說，“通過年輕人的嘴，唱出你們心中的歌。”
“嗐!你想到哪裡去了!我都四十七了，她才三十六七，行嗎!”
“怎么不行?她要是不中意你，誇你做什麼?你要是看不中她，也不會掉這么多腳毛!”
“我這次是為亞培來的呀!”
“你想招他上門?”
“是這個意思。”
窮隊長立即放下筷條說：“這還了得，沒有他我這個隊長就不當了!”
金福廷問道：“你當隊長不是一年兩年了，現在為什麼要抱住亞培不放?”
“這不簡單嗎。”窮隊長說，“過去政治是硬任務，生產是軟指標，現在是搞四個現代化，政策對路了就得靠科學。我是大字麻麻黑，小字認不得，沒有幫手怎么行?何況他又到農科所專門學習過，與金花還是同班哩。如果你讓金花過門，等於支援了我們一位人才，他倆又成了天生的一對，豈不兩全其美!”
“你一手抓到兩條大魚當然美啦!我呢，人一個，影一條，怎么過日子?”金福廷還是不鬆口。
“剛才不是講啦，果英看中你!你給我一個，我還你一雙，床頭床尾都暖了，好過你半邊蓆子起菁苔!”
“你的嘴巴比油瓶口還滑，盡拿我開心。”金福廷笑著問，“你講果英是寡婦，她老公什麼時候死的?”
窮隊長這時才發現金福廷對果英不感興趣的道理，“你呀，一打噴嚏就想寡婦，那么一個漂亮的女人死了老公你都不知道。告訴你吧，她老公是前年冬天拉山時被木頭壓死的，留下一個十歲的男孩。你有女沒男她有男沒女，你倆一這個，”窮隊長把兩個食指勾連在一起，“品種就齊全了!”
“你講得倒頂美，螞
跳進塘，老婆帶仔來，點火把也難找——她幹嗎?”金福廷心癢了。
“沒問題，”窮隊長拍了一下胸膛，“我扛木頭你吃菌!”
夕陽西下，歸鳥飛急。兩人興沖沖地走出老林。走近苦寒山寨的時候，正好遇上亞培在路邊的老油茶樹上清理寄生枝和無娘藤，窮隊長向他喊了一聲：“亞培，你看誰來啦?”
“金大伯!”亞培一眼就認出來。
“從今天起，不喊大伯喊阿爸!”窮隊長糾正他說。
金福廷見亞培有點驚疑不定，就說：“如果你同意，金花不久就過門。”
喜從天降，亞培“咚”一聲從樹上跳下來，羞答答地叫聲“阿爸”，扭頭就跑。
“回來!”窮隊長猛叫一聲，亞培馬上站住。“你以為叫聲‘阿爸’就完事啦?金福廷當不成新郎，你也別想……”
亞培聽明了弦外之音，“沒問題，果英還怕大伯不願意呢。好，你們慢走，我回去弄飯。”
果英是亞培鄰居，一知道金福廷要來，老早就泡好茶，穿上一身整齊的衣服。
吃罷晚飯，窮隊長帶金福廷來串門。一進屋，他就對果英說：“上次你去對歌，這回他來對心了!”
果英一邊挪凳叫坐，一邊開玩笑：“我的心是黑的，恐怕對不了。”
“夢裡還想甜酒甜，香草香哩，豈能對不了?”窮隊長像演戲似的，“告訴你吧，他得顆針，少條線；得個籃，少把菜。我就是牽針引線人，帶他提籃進你菜園的!”
“我園裡沒長青菜長野草。”果英笑嘻嘻地答。
“青菜不如野菜甜嘛!”金福廷也笑著說。
……
就這樣，一問一答，一唱一和，很快就把事情談妥了。在金福廷離開苦寒山的頭一晚，窮隊長當著果英的面問金福廷：“你是先嫁女呢，還是先討媳婦?”
“來個雙喜臨門吧，一送一接，一舉兩得!”
窮隊長又問：“你是學壯人的辦法——背媳婦走獨木橋呢，還是學過山瑤——媳婦來了你避開?”
金福廷望了一眼果英，斬釘截鐵地說：“打破常規!”
果然，沒過幾天，按約定的日期，兩支送迎親隊伍，挑著酒筒、熟肉串，吹吹打打迎面而來。到了半路，匯合一起，在草坡上盤腿而坐，嗩吶奏起新婚曲，人人一手捧酒杯，一手拿熟肉串，邊喝邊吃，邊談邊笑。熱鬧了半天，又變成兩支迎親隊伍，各自吹吹打打回寨而去。
由八角引起的姻緣告一段落。日後聽說，金福廷和果英過得不錯；窮隊長在亞培和金花幫襯下，把苦寒山的生活也打點得一天比一天好了……。