“開天闢地第一回，人民有了子弟兵”。伴隨著南昌城頭響起的槍聲，一支不同於以往任何舊軍隊的紅色武裝出現在世人面前。黨絕對領導下的人民軍隊的性質,產生了我軍優良的特質，形成了我軍獨有的政治優勢。在紀念人民解放軍建軍80周年之際，重溫我軍性質形成、確立和保持的歷程，對於抵制一切錯誤思潮的侵蝕和影響，堅定官兵的政治信念，切實解決好打得贏、不變質的歷史性課題，有效履行新世紀新階段我軍歷史使命，無疑具有非同尋常的啟迪作用。
人民軍隊的性質在建軍過程中形成
一支軍隊的性質是其存在和發展的根基。我軍人民軍隊的性質，可以說是與生俱來的。大革命失敗後，我們黨從血的教訓中深刻地認識到創建人民軍隊的重要性，提出了創建人民軍隊的重大課題。1927年8月，中共中央明確宣布，中國共產黨要“取消一切軍閥性的軍隊，造成真正的人民的軍隊”。這一時期，黨對人民軍隊的性質已經有了深刻的認識。關於人民軍隊的本質，中央指出，“一個軍隊是一個階級的工具”，人民軍隊是“階級的部隊”，是中國共產黨締造領導的“無產階級的軍隊”。關於人民軍隊建立的途徑，中央主張，人民武裝要“在工農暴動中創造”，“本黨應當組織完全與僱傭軍隊不同的工農革命軍”，“工農革命軍的主要成分，應當是階級覺悟的革命的工人和農民”。關於人民軍隊的宗旨，1929年6月，朱德、毛澤東領導的紅四軍發布的布告宣示，紅軍“以幫助工人、農民及一切被壓迫階級得到解放為宗旨”。這是對我軍宗旨最早的表述。這些認識揭示了人民軍隊的深刻內涵：即人民軍隊是中國共產黨領導的為人民利益而鬥爭的無產階級軍隊。
人民軍隊來自人民，服務於人民。建軍初期，我們黨依據土地革命的任務，反覆強調必須在工農土地革命中建軍並投身於土地革命。中央認為，革命武裝只有與工農土地革命鬥爭相結合，才能“使軍隊化為工農的武裝力量”，而革命武裝如果不能幫助人民民眾開展鬥爭，則“不但不能使土地革命深入”，還會在敵人的進攻中得不到民眾的支持而失敗。中央的主張和要求為我軍的創建指明了正確的方向。
人民軍隊初創時期，在毛澤東同志的領導下，紅軍第四軍還開展了反對各種非無產階級思想的鬥爭。初創時期的紅四軍和其他各路紅軍一樣，成分比較複雜，一部分出身於貧苦工農；一部分是由舊軍隊起義來的；另一部分則是俘虜兵。因此，軍隊中存在著各種非無產階級思想和僱傭軍隊的思想。如不徹底糾正，紅軍勢必“重走舊式軍隊的老路”。1929年12月，在中央的支持下，毛澤東同志在福建古田主持召開了紅四軍黨的第九次代表大會，統一了全軍思想認識，通過了毛澤東同志主持起草的《中國共產黨紅軍第四軍第九次代表大會決議案》，會議和決議針對紅四軍黨記憶體在的種種錯誤思想，提出了糾正的辦法和措施，端正了紅四軍的建軍方向，以決議的形式確定了人民軍隊的性質和建軍原則，這對加強思想政治建設、保持我軍性質具有歷史性意義。
人民軍隊的性質在長期實踐中確立
我們黨在創建新型的人民軍隊的總目標下，積極探索，逐步把握人民軍隊建設的規律，在人民軍隊的性質鑄造中展現了偉大的智慧。
一是建立軍隊中黨組織和政治工作，為人民軍隊性質的確立提供組織保證。中國共產黨是無產階級政黨，黨的階級性決定了我軍的階級性。實行黨對軍隊的領導，是我軍創建伊始堅持的根本原則。中共中央明確指出：“軍中黨的組織是一切組織的根源”，要求在紅軍中成立黨的各級組織，以“執行黨的政策，監督軍隊的行動”。建軍初期，我們黨就提出在紅軍中建立政治工作的要求。1930年的《中國工農紅軍政治工作暫行條例草案》規定，紅軍政治工作任務“就是要鞏固無產階級及其先鋒隊———中國共產黨在紅軍中的領導”。“政治工作的主要內容為實施無產階級的階級教育”，進一步明確了政治工作保證人民軍隊性質的作用。