各位評審、各位領導，女士們，先生們：
我看了看今天參加演講的女士們，除了如花似玉的姑娘們，就是漂亮時髦、風姿綽約的少婦們，唯獨我是位年過半百的人。要問這么大歲數了，為什麼還來湊這份熱鬧？我想用曹孟德的詩句來表達自己的心聲：“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。”
今天我演講的題目是：向生命的極限挑戰。
假如在我們每個人的面前放一份答卷，上面寫著貧窮、醜陋和死亡，答卷要求每個人必須選擇其中的兩項，請問你選擇什麼？我想每個人都會毫不猶豫地選擇貧窮和醜陋。因為貧窮可以改變，醜陋可以整容，唯獨死亡讓人毛骨悚然，望而生畏。
癌症，這個讓人談之色變的惡魔， 13 年前，在我 38 歲那年，無情地附在了我的身上。我被診斷患了乳腺癌。手術後出院的那天，腫瘤醫院的大夫悄悄地告訴我的哥哥，說我最多還能活兩年，因為我得的是乳腺癌中最厲害的一種導管癌。面對醫生的判決，命運之神冷漠而又威嚴地站在我的面前，命令我做出抉擇。要么拿著死神發給我的通行證到另一個世界裡報到註冊；要么勇敢地挺起身來，點燃自己生命的烈火，讓熊熊燃燒的生命之火，驅趕死神的糾纏。面對命運之神，我想了很多。
文天祥說：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”人既然終有一死， 38 歲的我即使跟隨死神飄然而去，也不能算是夭折。人活著不在乎壽命長短，重要的是活得要有價值，要有所追求。我雖然不幸得了癌症，但是只要我有一個頑強不屈的靈魂，腳下就會有一塊堅實的土地，我的生命之樹就會長青。癌症患者，十之八九是被嚇死的，對付癌症最有效的辦法就是不懼怕死亡，“民不畏死，奈何以死懼之”！我要用自強不息，頑強拼搏的火把，點燃自己生命的烈火；我要用自己活生生的實例向世人證明：癌症不等於死亡。
我與病魔拼搏的第一個回合，是我手術後的 21 個日日夜夜。我於 1983 年 6 月 9 日做的手術。手術的前一天下午，我的丈夫老張才急急忙忙從山東趕到醫院。那時我在天津市腫瘤醫院住院。當我經過一天一夜的昏迷，從麻醉藥中完全清醒過來之後，我知道老張正在左右為難：他是班主任，正送著兩個畢業班。作為老師，他不能在聯考前的關鍵時刻，丟下一百多個學生不管；作為丈夫，他不能把剛剛做過大手術的妻子一個人丟在醫院裡不管。手心手背都是肉，可是二者不能兼顧啊 ! 於是我對他說：“你放心地走吧，我能照顧自己。”於是，老張就在我手術後第三天早上，帶著深深的歉意戀戀不捨地走了。望著他消失的背影，我好像突然一下子被人遺忘在茫茫無際的大沙漠裡，心中頓時感到一種無邊的孤獨。學醫的人都知道， 80 年代的乳腺手術是一種相當殘酷的手術，除了要摘除患側乳房，還要把胸大肌、腋下的肌肉全部刮掉。我做的是右乳切除術，手術後整個右胸只剩下薄薄的一層皮包著肋條骨。一根根的肋條，清晰可數，活像一塊搓衣板。我身上的刀口有一尺多長，上面粗針大線地縫了 32 針，整個後背、右胸、右臂和右手腫脹、疼痛，一動也不敢動。看到同病房的病友們身邊都有一位關懷備至的丈夫，百般地照顧呵護，端水買飯，洗手洗臉，我從內心羨慕不已。可是我知道自己沒有這個條件，我只能事事處處靠自己。為了讓自己從床上起來、躺下，我在床腳拴上一根繩子，依靠左手用力抓住這根繩子慢慢地起床，慢慢地躺下。我既要忍受著鑽心般疼痛的折磨，又要吃力而又艱難地端水、買飯、洗手、洗臉，我咬緊牙關堅持著，堅持著。
在那段艱難的日子裡，考驗我的不僅僅是肌體的疼痛，行動的困難，還有精神上的磨練。每天下午探視病人的時間一到，病友們的丈夫，便都滿面笑容地從外面為妻子買回大包小包的營養品。病友們的親朋好友，也時常來到床前噓寒問暖。每到這個時候，我就倍感孤獨難過，我就一個人悄悄地躲出去，躲到醫院的小花園裡去，去看看那些奼紫嫣紅的鮮花，看看那些綠茵茵的草坪。只要一看到那些生命力頑強的小草，我就對它們油然而生敬意，它們讓我想起了“野火燒不盡，春風吹又生”的詩句，讓我想起了“從不寂寞，從不煩惱，你看我的夥伴遍及天涯海角”的歌詞，這時我便想起了遠在千里之外的丈夫和一雙兒女，他們望眼欲穿，天天盼望我早日康復，日日期待著我早一天回家同他們團圓；我想起了學校的領導、老師們都關心著我；我的學生們都想念著我，我應該用最大的堅強戰勝自己的軟弱，我應該用最強的意志戰勝暫時的孤獨。這樣一想，精神上便為之一振，又重新振作起來繼續與病魔做鬥爭。