毫無疑問，我們都非常羨慕那些激情澎湃的演講家，從蘇格拉底到羅伯斯庇爾，從馬丁·路德·金到今天的歐巴馬，他們的經典演講出盡風頭，甚至有時候影響了歷史的進程。
不過在現實中，很多人在台下是一個傑出經理人，博學多聞，見解精闢，但一站上台，卻立刻變成一位無趣的講者。經常會看到一名經理人頭腦空白地侃了數分鐘後，卻發現下面的聽眾雙臂抱胸，或茫然無措、打哈欠，有的還頻繁看錶，最糟糕的是有人已經開始離場……一旦出現這種情況，就表明這場演講徹底失敗了。
作為一家企業的管理者，即便你不擅長演講，公開演講也會不時找上門來：“全體員工年度計畫會發言”、“全國經銷商大會宣講”、“某大型論壇演講”等等。所以，如何能把公開演講做好是每個企業家都要面對的問題。
哲學家弗里德里希·尼采有句名言佳句：“對語言的理解不僅僅限於詞句，而是連同語句的聲音、強度、變化、速度——並表達出來——簡而言之，就是言語背後的音樂，就是發自內心的激情。”將激情注入到演講中去，演講者將樂在其中。而激情，是每個人天生都具備的。正如著名演講家卡耐基所說，“每個人只要會說話，就一定能成為出色的演講家。”
磨劍
林肯曾經說過：“我相信，我若是無話可說，就是經驗再多，年齡再老，也不能免於難為情。” 要進行成功的演講，需要有成功的準備，否則，未經準備即出現在聽眾面前，與未穿衣服一樣。卡耐基也一再強調，只有有備而來的演說者才能獲得自信和成功。如果沒有準備，就像一個人上了戰場，帶著有故障的武器，並且身無彈藥。任何演講都需要作一定準備，長則數十年，短則數分鐘。所謂“台上十分鐘，台下十年功”。
那么在公開演講前要做哪些準備？最重要的是了解你將要面對的演講對象，想方設法了解演講聽眾的需求。演說者與聽眾間建立起和諧關係，是一切成功演說的關鍵。根據聽眾的興趣來講演可以有效地抓住客群，也可以使自己儘早進入演講的角色。
曾把《如何尋找自己》這一題目講過六千多次的演講家羅索·康威爾博士這樣回憶：“當我去某一城或某一鎮訪問時，總是設法儘早抵達。以便去看看郵政局長、旅館經理、學校校長、牧師們，然後會找時間去同他們交談。了解他們的歷史與他們擁有的發展機會。然後，我才發表演說，對哪些人談論，就得適當地選擇當地題材。”
舞劍
當公開演講馬上就要來臨，而你雖已經準備了數個小時，可仍然怯場。有一則古老的戲劇法則這樣說到：“誰若不再有怯場的感覺，他定會走下坡路，而且必然會退出舞台世界。”所以演講者不是要消除怯場，而僅僅是要控制怯場的消極方面。當一個人處於一個很特別的場景之下時，精神就會緊張，一旦急劇上升到一定程度，就會出現語無倫次、昏厥等極端現象。在演講準備工作已做得充分後，演講者需要關注一些小細節就可以把怯場控制住，例如穿稍寬鬆衣服、深呼吸、建立自信等等。
人們常常更多地根據感覺和直覺，而很少憑藉理智來做決定，當然前提是“講什麼”實事求是，而且翔實具體。所以如何把準備好的演講題材說到人們心坎兒里去，這決定著演講的成敗，但更多取決於演講前的充分構思和準備——“豬肚”，但演講中的“鳳頭”和“魚尾”也扮演著重要角色。