上海交通大學是教育部直屬、由教育部和上海市共建的全國重點大學，被國家確定為21世紀首批重點建設的若干所大學之一。
創辦於1896年、以南洋公學為前身的上海交通大學，是我國歷史最悠久的高等學府之一。現已成為一所以堅實的理科為基礎，強大的工科為主幹，管、農、文、法等學科具有特色，具有國內一流水平，並有較大國際影響的全國重點大學。電子與通信系統、船舶與海洋工程、材料科學與材料加工、機械工程與先進制造技術、微納米技術等學科或領域已接近世界先進水平；大規模積體電路、計算機、光纖技術、自動控制、熱能與動力、複合材料、理論物理、生物工程與技術、系統工程等一批學科或領域在國內具有重要地位。上海交通大學一個世紀以來，形成了“起點高、基礎厚、要求嚴、重實踐、求創新”的優良傳統和辦學特色，為國家培養了10多萬優秀人才，包括一批傑出的政治家、社會活動家、實業家、科學家、教授和工程技術專家，為國家的繁榮和科學技術的發展作出了重要貢獻。著名校友有原中共中央總書記、xx江**，以及陸定一、丁關根、汪道涵、錢學森、鄒韜奮、茅以升、蔡鍔、黃炎培、邵力子、王安等。在中國科學院、中國工程院院士中，交大的校友有180多名；在國家23位“兩彈一星”功臣中，交大校友有6位。改革開放以來，一批較年輕的校友已在世界各地、各行各業嶄露頭角。
上海交通大學教學設施先進，校園環境優美。除擁有古色古香的百年徐家匯老校區之外，還有布局合理、格調新穎、風景秀麗的現代化閔行新校區，另外還有法華鎮路校區、上中校區、七寶校區。校園面積約172公頃，校舍建築總面積近99萬平方米，固定資產近10億元，其中教學儀器設備約4億元。圖書館藏書約218萬冊，期刊5360餘種，其中外文期刊2100餘種，光碟資料庫40餘種，網路版資料庫10餘種。學校在徐匯、閔行、七寶三個校區的圖書館建成了電子文獻檢索中心，並建成、開通了連線五個校區的高速寬頻信息網。寬敞明亮的教學樓、設備先進的實驗樓、四人一間的宿舍樓、現代化的體育場館、電子化的圖書館、學生活動中心、網路中心、教育技術中心等都為當代大學生提供茁壯成長的潤土和發揮聰明才智的舞台。學校致力於現代教學手段的革新，建立了多媒體教室，在學生宿舍鋪設了電話線、網路線、閉路電視線，把學校生活和整個世界聯繫起來。
學校不僅有治學嚴謹、學術造詣很深的老教授，還有不少富於創新精神、站在學科前沿的中青年學術帶頭人和出類拔萃、充滿活力的青年教師。在1800餘名專任教師中，有教授430名、副教授約700名。其中有中國科學院院士8名、中國工程院院士8名，博士生導師366名，國家“長江計畫”特聘教授17名，國家傑出青年科學基金獲得者12名，高等學校優秀青年教師科研和教學獎勵基金獲得者4名。
學校形成了完備的人才培養體系，從本科生到碩士、博士、博士後，以及工商管理、公共事業管理、工程碩士等專業學位。現有全日制在校學生20400名，其中本科生13568名,高職生1239名，碩士研究生4039名、博士研究生1526名。還有留學生338名，夜大學學生5000名。
按照國家和上海市規定，上海交通大學招收新生一律實行繳費上學。學校設立優秀獎學金和地區獎學金。畢業生在國家就業方針指導下，實行“雙向選擇”的就業辦法。