我們應該怎么教育孩子呢？你必須讓他跟周圍大部分的人都友好相處。我創辦了新東方以後，大學同學過來幫我乾，中學同學過來幫我乾，因為他們覺得跟我乾不會吃虧。其實，最不吃虧的就是我。最近在放映一部電影叫做《中國合伙人》，是以新東方為背景拍攝的，講的就是朋友合夥共同發展的故事。當你自己本身願意去為別人服務的時候，你周圍的人氣也就起來了。我身邊出現了任何困境，都不會是我一個人獨立支撐的，一定會有朋友來幫我。所以我說的第二個要素，就是人品道德一定要好。在“真、善、美”中，“善”字是最主要的。這是大家培養孩子成長的第二個要素。
孩子成長的第三個要素是我們要來關注他到底學什麼。需要強調的就是，你要通過長期觀察來發現孩子到底喜歡什麼。我碰到很多家長逼迫孩子學自己認為重要的東西。像剛才新東方胡楠老師講的法學，要孩子喜歡法律才要去學，不要認為法學院培養出了許多成功人才就認為法學院對你的孩子就是好的。我是英語系畢業的，學英語也沒有什麼不好。重點是要看你的孩子自己是否喜歡，而不是家長是否喜歡。我碰到過一個家長，明明孩子喜歡學文學，家長說去學文學沒出息，強迫孩子學計算機。到了第三學期，孩子看到計算機就想吐。最後孩子來找我，我就把孩子和家長一起叫來，和父母進行深度交流，最後讓孩子轉到文學系去了，孩子才開心起來。如果按照家長的意願來安排孩子的前途，孩子又不喜歡家長的安排，家長會害了孩子。
這樣的情況太多了，好多家長要求孩子去學銀行、學金融、學法學，去學很好找工作或是能夠賺大錢的專業，而並沒有關注孩子最喜歡的到底是什麼。孩子最喜歡畫畫你讓孩子去學理科，那么你可能把一個最偉大的畫家給消滅掉了。儘管畫家可能很少能夠發大財的，比如梵谷，到死之前一張畫都賣不出去，但現在梵谷的畫平均每幅畫都是幾千萬美金，為世界留下了一份巨大的文化遺產。所以說，要迎合孩子的興趣愛好。但這個愛好要有所規範，是積極的愛好，如果你的孩子一天到晚打遊戲機，有網癮，就不能稱作是孩子的愛好。如果你的孩子的愛好是談女朋友，談了十個，還要談第十一個，這就不正常了，肯定就有心理問題了。對不對？如果你發現孩子的愛好是正確的，就不要把它毀掉；如果你發現孩子的行為有問題，就耐心和孩子溝通，幫助糾正過來。家長最重要的任務是培養孩子對於規矩的尊重，在什麼該做、什麼不該做的問題上，父母和孩子達成一致。只要家長對“什麼該做、什麼不該做”這個問題不動搖，孩子基本上就能尊重家長的意見。
一個人想要做成事情，一般有三個決定因素：意願、能力和資源，這其中意願起到了最重大的作用。我當初為什麼考三年聯考，最後考上北大？就是強烈的意願。我不覺得當時我有能力，我不覺得當時我有任何資源，但是我有強烈的意願：我必須離開農村。所以，一年考砸了我不甘心，兩年考砸了還不甘心，第三年考出來了。意願最重要，意願能把能力帶出來。在出國問題上，一定是孩子自己有出國求學的強烈意願，在孩子意願很強烈的時候，孩子學習英語的能力就自然會帶出來。因為英語並不是那么難學的一件事情，英語不是一門知識，知識是要用大腦思考的，英語是一門工具，只要反覆訓練，就能上去，它不需要大腦思考。你覺得學中文很難嗎？學中文不難，只有讓你學中文學到大學中文系寫作專業的時候，你才會覺得中文難。為什麼？因為這個時候需要用語言來表達深刻的思想、獨立的思想。但是，中文作為日常的交流語言，你覺得難嗎？不難。因為語言學習和一個人的智商沒關係，學語言只需要反覆練習。我的語言天分其實不強，我的模仿能力也不強，但也把英語學好了，不斷地重複，不斷地練習，每天對著錄音機重複上百遍。