廣義的文化可以理解為人類創造的一切物質財富和精神財富的總和，狹義的文化主要是指人類的思想道德建設和科學文化，即人們改造主觀世界的能力和成果，與經濟和政治相對應。馬克思主義經典作家在很多時候是把文化和物質生產分開的，在精神文化的意義上使用文化概念，而把物質生產看作是文化的物質基礎。列寧把“舊社會所創造的、已經成為社會主義物質基礎的”“知識、經驗和勞動”稱為文化。馬克思主義還認為，文化是經濟、政治的反映，又給經濟、政治以反作用。經濟基礎決定文化發展，文化發展為經濟發展提供支撐並開闢新的領域；文化建設以政治為導向，政治建設以文化為依託，兩者相互聯繫、相互促進，共同推進經濟的發展。毛澤東同志在《新民主主義論》中指出，一定的文化是一定社會的政治和經濟在觀念形態上的反映；至於新文化，則是在觀念形態上反映新政治和新經濟的東西，是替新政治新經濟服務的。xx同志在xx大報告中指出：“文化的力量，深深熔鑄在民族的生命力、創造力和凝聚力之中。”xx在今年訪問美國時強調：“一個民族的文化往往凝聚著這個民族對世界和生命的歷史認知和現實感受，也往往積澱著這個民族最深層的精神追求和行為準則。”當今世界，文化與經濟、政治相互交融，在綜合國力競爭中的地位和作用越來越突出。
廉政文化是以廉政為思想內涵、以文化為表現形式的一種文化，是廉政建設與文化建設相結合的產物。廉政建設需以文化為載體，文化建設應包括廉政內容，廉政與文化相輔相成，不可或缺。廉政文化古往今來有之，自從奴隸社會開始，伴隨著階級和政權的出現，就有了廉政的要求，隨之便產生了廉政文化。廉政文化是不斷發展的。新時期對廉政文化賦予了新的內涵，它以先進的廉政制度為基礎，以先進的廉政理論為統領，以先進的廉政思想為核心，以先進的廉政文學藝術為載體，具有深厚的歷史淵源、廣博的文化知識和豐富的社會實踐。社會主義廉政文化是中國先進文化的重要內容，是社會主義經濟建設、政治建設、文化建設和社會建設的重要組成部分。廉政文化建設是以“廉政”為主題，圍繞“廉政”開展的一系列文化教育活動，為反腐倡廉提供智力支持和思想保證。
要準確把握廉政文化的本質特徵
準確把握廉政文化的本質特徵，有助於我們揭示它的內在精義，自覺參與到廉政文化建設之中，推動廉政文化的蓬勃發展，發揮它在反腐倡廉中的基礎性作用。廉政文化具有以下幾個本質特徵：
一是先進性。廉政文化作為廉政建設和文化建設相結合的產物，是社會主義先進文化的重要組成部分，是社會主義先進文化在廉政建設方面集中而又具體的反映。它在指導思想上，堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“xxxx”重要思想為指導，以科學發展觀為統領，始終堅持正確的政治方向。它在目的上，是為了教育人並滿足人民民眾日益增長的精神文化需求，以科學的理論武裝人，以正確的輿論引導人，以高尚的精神塑造人，以優秀的作品鼓舞人，不斷提高廣大黨員幹部和人民民眾的思想道德素質和遵紀守法、崇尚廉潔的意識。它在內容上，把我們黨提倡的“立黨為公、執政為民”、“兩個務必”、“八個堅持、八個反對”以及科學執政、民主執政、依法執政等要求，通過“文化”的形式表現出來，教育廣大黨員幹部樹立馬克思主義世界觀、人生觀、價值觀和正確的權力觀、地位觀、利益觀，樹立社會主義榮辱觀，常修為政之德、常思貪慾之害、常懷律己之心；教育廣大人民民眾樹立廉潔、誠信、勤儉、奉獻等積極健康的思想觀念，在全社會營造“以廉為榮、以貪為恥”的良好社會氛圍。