但是，中原的崛起僅靠城市的支撐是遠遠不夠的。因為作為中原地區的河南，城鎮化程度明顯低於全國平均水平，反過來說，就是農村的比重明顯高於全國的平均水平，因而“三農”問題比較突出，可見，中原要崛起，就必須有農村發展的支撐，如果占全省人口三分之二的農村發展不充分、低度化，中原就難以崛起。所以，中央提出社會主義新農村建設，不僅是農村自身發展的需要，也是中原崛起的需要。
新鄉市的新農村建設走在全省和全國的前列，而新鄉縣的新農村建設在新鄉市開展得最早而且已見成效。提起新鄉縣大家都是知道的，不僅因為新鄉縣長期是全國百強縣，而且因為著名的全國勞動模範史來賀和著名的全國十大女傑劉志華都是新鄉縣的。
新鄉縣是一個只有375平方公里土地、32.7萬人口的城郊型重點縣。新鄉縣經濟實力較強，2007年，全縣生產總值達到95億元，財政一般預算收入4.1億元。新鄉縣還是一個沒有礦產資源而基本實現了工業化的平原縣。2007年，它的工業增加值已占GDP的72%。新鄉縣以科學發展觀為指導，以“三位一體”（新農村建設、縣域經濟發展、新鄉都市區建設三位一體）為載體，以實現城鄉一體化為目標，紮實推進“六個一體化”（規劃、布局、設施、服務、就業和生態環境）、努力達到四個城市化（居住環境、就業結構、消費方式、公共服務城市化），統籌城鄉發展，取得了顯著成就。新鄉縣以“抓好示範村、建設中心村、控制一般村”為原則，把全縣176個行政村，整合規劃為54箇中心村。啟動較早的古固寨鎮，將全鎮15個行政村和19個自然村規劃為6箇中心村，目前已有4箇中心村基本建成。建設中心村的優越性是很明顯的：第一，改善了農民的居住條件。第二，打破了宗族聚居的傳統社會結構；第三，避免分散建房、相互攀比而出現的浪費；第四，節約了土地。僅古固寨一鎮就騰出了3000畝土地。中心村建設得到了廣大農民民眾的支持，只要規劃合理、建設資金有來源，就一定能夠逐步推開，並最終完成。
但是，社會主義新農村建設不等於中心村建設。中心村建設主要是達到“村容整潔”的目標，這只是新農村建設的一個方面，中共十六屆五中全會對社會主義新農村建設提出過一個總體要求，即“生產發展、生活寬裕、鄉風文明、村容整潔、管理民主”。所以，全面而正確地理解新農村建設的內涵十分重要，否則就可能走偏方向。
1. 社會主義新農村建設的戰略目標是全局性的，它不僅涵蓋經濟建設，而且涵蓋政治建設、社會建設和文化建設。它不僅包涵要實現物質文明，而且包括要實現精神文明、政治文明和生態文明。所以，新農村建設不僅僅是“修馬路、蓋房子”，它涉及的領域要寬廣得多。
2.社會主義新農村建設總體要求的五個方面中，都包涵了對農民素質提高的內容，特別是像“鄉風文明”一條，沒有農民素質的提高，哪能實現鄉風文明！還有“村容整潔”，如果農民都不講衛生，哪能實現村容整潔！再如，“管理民主”就要求農民不僅要有民主意識、民主理念和民主要求，而且還要消除宗族主義、小團體主義、官僚主義和極端民主主義等。因此可以說，社會主義新農村建設的核心問題正在於提高農民的素質。沒有農民素質的提高就不可能建成社會主義新農村。這也體現了科學發展觀“以人為本”的理念。新農村建設要“農民建，建農民。”
3. 社會主義新農村建設的進程同全面建設小康社會的進程是一致的，二者也是相輔相承的。全面建設小康社會的目標涵蓋了新農村建設的目標；新農村建設目標的實現應是對全面建設小康社會目標實現的一個強大支撐。就全國而言，新農村建設和全面小康社會都將在2025年以前完成。