20世紀80年代末，聯合國教科文組織在面向21世紀國際教育發展趨勢研討會上，提出了“創業教育”（enterprise education）這一新的教育概念。教科文組織指出:從廣義上說，創業教育是為了培養具有開拓性的個人。
創業教育對於培養個人的首創和冒險精神、創業和獨立工作的能力以及技術、社交、管理技能非常重要。教科文組織要求高等學校必須將創業技能和創業精神作為高等教育的基本目標，要求將它提高到與學術研究和職業教育同等重要的地位。
從本質上說，創業教育就是指培養學生創業意識、創業素質、創業技能的教育活動，即培養學生如何適應社會生存，提高能力，以及進行自我創業的方法和途徑。
在大學生中開展創業教育，實際上是大學生素質教育、創新教育的一部分，是適應知識經濟發展、拓寬學生就業門路和構建國家創新體系的長遠大計，也是高等教育功能的擴展。
2 國外大學生創業教育的實踐經驗
創業教育在歐美等先進國家已有幾十年的歷史，一直深受重視，至今已頗具規模。在美國上百萬名學生從國小開始即接受創業教育，還通過“青年商業社”(Junior Achievement)等形式進行實質性的經營活動來增強創業意識、提高創業能力。
美國的第一個創業教育課程誕生於1970年，到1980年，第一個本科創業教育專業誕生在百森（Babson）商學院、貝勒（Baylor）大學和南加州大學。1979年至1986年間，中小企業與創業課程成長迅速，並蓬勃發展。如今，美國至少有400個學院和大學提供一種或多種創業課程，許多頂尖大學現在提供創業方面的課程和學位。
著名的哈佛商學院亦在這一股潮流壓力下，將必修的“一般管理學”改為“創業精神管理學”，加州大學洛杉磯分校的創業相關課程更是高達24門，其他如芝加哥大學、麻省理工學院、史丹福大學等著名大學，目前都在傾力專注於這一領域，以求在新經濟的趨勢中站穩腳步。伴隨著大學課程的增加，由私人諮詢公司、社區和行會提供的創業研討班也膨脹起來。
美國大學教育中開展創業教育的方式靈活多樣，舉行“校園創業計畫”大賽就是其中的一種。1983年美國德州大學奧斯丁分校首次舉辦，此後，史丹福大學、麻省理工學院等大學每年都舉辦此類活動。Yahoo公司就是在史丹福大學校園創業氛圍中誕生並迅速成長起來的。
麻省理工學院自1990年該校首屆創業計畫競賽活動開展以來，其畢業生和教師平均每年創建150個新公司，最新統計表明，該校的畢業生已經創辦了4 000多個公司，這些公司僅1994年就僱傭了110萬人，創造了2 320億美元的銷售額，為推動美國經濟發展做出了重要貢獻。
據統計，到XX年，開設創業課程的美國大學和學院已超過1100所，其中50%以上開設並提供了至少4門創業方面的課程。美國在探索和實施創業教育過程中，逐步形成了自己的創業教育特點：①注重學生就業觀點的轉變，促使學生將被動的就業觀念轉變為主動的創業觀念；②注重創業教育有關內容的體驗，使學生體驗獲得創業的感性認識；③注重對教師的培訓，要求教師具備一定的創業體驗、創業知識和創業技能；④創業教育組織非常活躍；⑤創業教育得到了社會部分資金的資助。
目前，世界上不少國家都很重視創業教育。除了美國，還有26個國家也開展了類似教育。在澳大利亞，大學裡的創業教育已經進行了40年左右。
事實上，創業教育作為培養創造型人才的一個有機組成部分，一些不已開發國家也很重視創業教育。肯亞在實施創業教育、推動小企業發展方面探索出了一些比較成功的經驗。
第一，在學校設立專門的創業教育機構。肯亞政府規定，凡是有條件的職業學校都要設立“創業教育研究室”和“小企業中心”。第二，開發創業教育課程。肯亞政府已經開發出了一個創業教育方面的課程大綱。該大綱主要涉及創業和自謀職業、創業機遇、創業意識、創業動機、創業能力、企業經營管理等方面的內容,側重培養職業學校學生的創業意識和創業能力。第三，加強創業教育師資隊伍建設。政府通過舉辦創業教育有關課程進修班等形式來加強創業教育師資隊伍建設。