特許經營(Franchise)是一種已被公認為有效的經營理念，誠如"麥當勞"以特許經營方式在全球飛速發展那樣，特許經營授權商(Franchisor)將其成功的品牌、產品和運作模式傳授給特許經營體系中的受許者(Franchisee)使用，使受許者獲權經營了一種早已獲暢銷的產品或服務。
特許經營是一種新的現代商業運營組織方式。它適應市場經濟的發展，能夠更好地為客戶服務。它利用智慧財產權的轉讓，充分調動了一切有利的資本並將其實現了最最佳化的組合。
特許經營的定義為：特許經營是指特許者將自己所擁有的商標（包括服務商標）、商號、產品、專利和專有技術、經營模式等以契約的形式授予受許者使用，受許者按契約規定，在特許者統一的業務模式下從事經營活動，並向特許者支付相應的費用。合作、動力和團隊精神是特許經營成功的重要構件。這些東西主要不是來自法律協定，而是來自倫理道德的交往、強有力的領導和一方對另一方目標的尊重。
事實上，特許者與受許者之間的關係常常象婚姻，這是由於雙方這種合作關係的長期特性和雙方相互依存的緣故。特許者與受許者關係達到最佳狀態，也是雙方共同努力的目標。要達到這一目標，受許者必須成熟、客觀、執著，另一方面，特許者在與其受許者打交道中必須有耐心、公正和始終如一。