認知信息加工理論是較新的心理學理論，隨著它的日益受重視，也就進入職業生涯規劃領域。這一理論關注個人在職業生涯過程中如何使用信息進行生涯決策，解決生涯問題;它對職業生涯規划過程中的知識領域完善、生涯決策改進、元認知技能改善有很強的指導作用。
一、職業生涯認知信息加工理論的提出
1991年，蓋瑞•彼得森(gary peterson)、詹姆斯•桑普森(james sampson)和羅伯特•里爾登(robert reardon)三人，合著了一本書《職業生涯開發和服務：一種認知的方法》( career development and services: a cognitive approach)。在書中，他們提出一種新的思考職業生涯發展的新方法，並進行詳細闡述。這種新方法就是認知信息加工(cognitive information processing簡稱cip)方法，為職業生涯規劃和職業諮詢領域作出了新的貢獻。
二、職業生涯認知信息加工理論的觀點
這一理論認為，職業生涯選擇基於我們如何去想, 如何去感受;作出生涯選擇是一項解決問題的活動;解決生涯問題的能力是基於我們知道什麼和我們如何思考;生涯決策需要一個好的記憶;生涯決策需要動機;生涯開發的延續是我們終生學習和成長的一部分;我們的生涯絕大部分有賴於我們想什麼, 如何想;我們生涯的質量有賴於我們是否很好地學習和掌握了作出生涯決策所需的技能。你可以通過改進你的認知信息加工技能，來提高生涯管理的能力。
按照我們進行信息加工的特點，該理論構建了一個模型(如圖)。模型如金字塔，分三層。最高層是稱為元認知的執行領域，是個人對自己認知過程及結果的知識、體驗、調節、控制;它包括自我言語、自我覺察、控制與監督。中間層是決策技能領域，即通用信息加工技能的五個步驟，包含進行良好決策的溝通(communication)、分析(analysis)、綜合(synthesis)、評估(valuing)和執行(execution)，縮寫為casve，構成了決策的循環。最底層是知識領域包含自我知識和職業知識。自我知識包括了解自己的價值觀、興趣和技能，職業知識包括理解特定的職業、學校專業及其組織方式。
執行領域相當於電腦的工作控制功能，操縱電腦按指令執行程式，對其下的兩個領域進行監控和調節。決策領域相當於電腦的套用軟體，對所存儲的信息進行加工處理。知識領域相當於電腦的數據檔案。從這個模型可以，任何一個層次出問題，都會影響職業生涯規劃決策的質量。
三、通用信息加工技能的五個步驟
溝通，包括內部溝通和外部溝通，使你意識到理想條件和現實情境之間不容忽視的差距。就職業計畫而言，你所接收到的信息可能是對你的職業計畫不確定的焦慮感(內部溝通)，在你畢業後，父母或朋友可能會問你一些有關職業方面的問題(外部溝通)。結果你意識到自己有做出職業選擇的需要。
分析，需要信息，這些信息可以從研究和觀察中獲得，可以增長你關於自身興趣、技能、價值觀的知識以及職業、研究領域、工作組織等方向的知識。
綜合，是把你收集到的有關你自身和職業的所有信息放到一起，並擴展開來，然後再逐步縮小你自由選擇的範圍以消除決策過程開始時的差距。
評價，包括使用最佳的判斷對保留下來的選擇予以排序和對職業、工作或者大學專業做出選擇。
執行，是整套casve的最後一個部分，它意味著對你的想法付諸積極行動並解決在溝通階段所確定的職業問題。
成功地完成這個過程有賴於每個步驟的成功。研究表明, 在任一步驟出現問題, 都會減緩或影響整個問題解決。其中, 有三個步驟是比較關鍵的。首先是在交流步驟, 我們會被眼前的問題所難倒, 會感到沮喪、焦慮、害怕和消沉。多數情況下, 我們又想不出克服困難的方法, 因此也就無法擺脫這些感受而進入分析或綜合步驟。其次, 在評價步驟會出現迷惑。在縮小了選擇範圍之後, 還是無法做出選擇。這種情況發生時, 人就會有挫折感, 變得焦慮、消沉, 且發現自己又重新回到了最初的步驟。第三個是實施步驟。這是最困難的步驟, 因為：1、我們不能把實施分成若干小的行動步驟;2、我們不知道先做什麼;3、我們被巨大的、不明確的任務所嚇倒我們把外在的負面影響看得太重, 以致於把任何嘗試都視為是無意義的了。因此, 認真地完成每個步驟的任務是非常重要的, 都能幫助我們成功地解決生涯問題和決策。
四、在職業生涯規劃和職業諮詢中的套用
這一理論為職業生涯規劃和職業諮詢提供了操作的框架和流程。按照信息加工模型，在生涯管理中，針對最高層，我們需要辨別消極思維、進行積極的自我對話、提高自我控制和調節水平等，以此來完善我們的元認知。casve循環提供了一種能用於職業生涯中問題解決的通用方法。當我們能成功、快速、有效地使用這一策略，來處理生涯問題時，我們的生涯狀況將得到極大改善。而自我知識和職業知識構成職業生涯規劃的基礎，沒有全面而準確的知識，個人就無法做出快當的職業生涯決策，職業生涯規劃時需要對其完善。