渭水之濱有一個小小的村莊，村莊裡住著幾十戶莊戶人家，他們世世代代在渭河平原上種莊稼，種桑樹，養蠶制絲。
有一年的暮春三月，田園詩人王維來到這裡，他是來休假的。休假真好，在自然的天地里，他感到一切都是那么自由，比他居京做朝官要愜意許多。王維是一個詩人，他獨好山水，詩中所敘所贊無不是美麗的自然。但是，他又是一名朝官，居京做官又怎能長期恣情山水高吟低唱呢？今天，當他一踏上渭河平原那殷富的村莊時，就怎么也不願意離開這詩一般的美麗境地了。
王維站在寬闊的渭河大堤上，向身邊的這個小村莊望去。這時，只見一抹斜陽照在墟里，黃色的土牆像是鍍上了一層金，燦燦發光，那白色的黑色的茅草全成了一個顏色，就連牆上的牛屎也變色了。村莊中央的那條長巷中，正走著一群從野地里歸來的牛，那群牛真有一些意思，牡牛們為了一頭牝牛在爭風吃醋，它們臉紅脖子粗地爭鬥著，結果，牝牛的背上又被旁邊見縫插針的力氣小的牡牛占去了。小牛犢在一邊跳來跳去，有時候還跑到牝牛的胯下。年紀稍大一點的老牯牛，它們挺著兩個肚子在一邊慢條斯理地走著。
長巷的一邊，一位老叟持杖守候在一扇柴門旁，他一隻手拄著拐杖，一隻手捋著花白的鬍鬚，老叟在等什麼呢？王維想著，是等著辨認自家的牛兒，還是等那位沒有露面的小牧童呢？也許，那位小牧童就是這老叟的孫子吧！
牛兒全進巷了，老叟非但沒有進屋，還時不時地搭個手涼棚向西瞭望。這時，王維全明白了，又想到這是多么美妙的詩意啊，兩句優美的詩便從他的嘴裡溜出：
斜光照墟落，窮巷牛羊歸。
野老念牧童，倚杖候荊扉。
這野小子到哪裡去了呢？戰士凱鏇了，將軍卻躲起來了。
王維將目光收回來，又向四處望去。三月的渭河平原上，綠油油的麥苗正長得跑風，那一群群的野雞在田埂上，在麥壟里跳來跳去，還不時地叫幾聲。渭河大堤上是清一色的桑樹，稀疏的桑葉，篩過點點夕陽金光，一條條蠶兒懶洋洋地躺在桑葉上，一動也不動，見此情景，王維又湧出一聯詩：
雉雎麥苗秀，蠶眠桑葉稀。
詩句的餘音還在空中繚繞，這時，從渭河大石橋上走來一位敦實的中年漢子，那漢子頭戴一頂舊草帽，腰系一條圍巾，袖子褲腿也卷著，肩上還扛著一把鋤頭。不用說，他是剛從地里收工回來。那漢子走進村莊，走進長巷，老叟還等在那裡。漢子走到老叟的身邊，他放下鋤頭，很有禮貌地向老叟頷首問好，和他攀談著，聊著什麼，他們是一家人么，牧童為什麼還沒有露面？
王維看到這裡，一種羨慕之情便油然而生，做一個農民是多么好啊，勞形勞力而不勞心，有享不盡的田園風光，省去了許多煩惱之事。由此，王維又想到了自己宦海浮沉，言不由衷，時時要注意檢點，心胸被束縛得起伏微翕。於是，一種愁苦煩悶之情又悵然而生：
田夫荷鋤至，相見語依依。
即此羨閒意，悵然吟式微。