胡庭蘭，字伯賢，號相江，增城市荔城街胡屋坊人。22歲中解元，7年後考中二甲進士。後縫倭寇入侵，胡庭蘭率軍抗倭，九戰九捷，殺得倭寇抱頭鼠竄。自此，他的功績載入史冊，成為了民族英雄。但胡庭蘭本是文官出身，為何又能戰功彪柄、名留青史呢？正史並無記載，野史亦無流傳，但民間卻有傳說。
胡庭蘭青年時受聘到龍門縣教書。因每次到龍門需在正果歇息，常與正果寺主持談論詩文，因此兩人志趣相投，成為忘年交。一日，正想到寺內拜訪主持，在寺院門口遇見一個骨瘦如柴，身披百衲麻布僧衣，手握枯藤拐杖的苦行僧。此人雖瘦骨嶙峋，雙目卻炯炯有神、目露精光。胡庭蘭見此異人即上前與其交談，兩人相談甚歡，十分投緣。後來，每逢胡庭蘭到正果寺，都與此僧相聚，天南地北無所不歡。
一年後，苦行僧親自登門拜訪。胡庭蘭熱情款待，兩人相談至夜，依舊秉燭夜談。苦行僧突然發問：“你我認識已有一年，我看你為人正直，天資聰穎，富有才華，將來必會大有作為。我畢生所學甚多，但不敢輕授與人，怕被壞人所用禍害蒼生。但我已年市以高恐後繼無人，我想將我所學傳授與你可好？”胡庭蘭與他交往已一年，知此人絕非常人，當即跪地拜謝。苦行僧扶起胡庭蘭仰天一笑：“我此生無憾也！”。
此後，苦行僧傳授胡庭蘭一套招式奇絕、招招致命的拳法，並囑咐胡庭蘭莫輕易示人。胡庭蘭謹記囑咐，只有在夜深人靜時伴著月光苦練。因此練就一身技藝。
三年後的一日，苦行僧對胡庭蘭說：“你我緣分已盡，我也沒什麼可以教你了，希望你謹遵教訓。”胡庭蘭大為不捨，苦苦挽留。但苦行僧去意已決，從懷裡拿出一本發黃的書，說：“此乃千古奇書《鬼谷子》，你好好研讀，日後必有大用。我遊歷東南沿海時，倭人常常侵擾，日後必成大害。你日後若有機會，一定要報效國家，除倭安民。”苦行僧離開了，兩人再無相見。
明朝嘉靖三十五年夏，胡庭蘭任福建提督學政。嘉靖三十八年夏，倭寇入侵福建。胡庭蘭率軍抗擊，後與戚繼光的“戚家軍”並肩作戰，九戰九捷，一舉蕩平福建倭寇。此間故事甚多，在此不一一言表。後在雲南任整飾兵備僉事時平定叛亂，使滇境安定，百姓安居樂業。
胡庭蘭為官三十年，不貪一文，不染其軀。胡庭蘭卸任回鄉講學鄉里，育人無數。但身上絕技卻因未覓合適人選而失傳，甚為遺憾。
胡庭蘭的一生赤膽忠心、保國為民、文武全才是我國的民族英雄。