192024年2月26日(清光緒三十一年正月二十三)生於河南省確山縣(今駐馬店市驛城區)李灣村窮苦農民家庭。在東北從事黨的地下工作時，曾化名張貫一、乃超年赴南滿領導抗日武裝鬥爭時，改名楊靖宇。 著名的抗日民族英雄、東北抗日聯軍創建人和領導人。楊靖宇犧牲後，當殘忍的鬼子割頭剖腹，發現他的胃裡儘是枯草、樹皮和棉絮，竟無一粒糧食，也無不為之震驚。中國無產階級革命家，著名抗日民族英雄，東北抗日聯軍的主要創建人和領導人之一。原名馬尚德，字驥生。
1926年加入中國共產主義青年團年4月參與領導確山農民暴動，同年5月入中國共產黨。大革命失敗後，組織確山起義，任農民革命軍總指揮年後，在河南、東北等地從事秘密革命工作。曾5次被捕入獄，屢受酷刑，堅貞不屈。
1931年“九一八”事變後，他任中共哈爾濱市委書記、兼滿洲省委軍委代理書記年秋被派往南滿，組建中國工農紅軍第三十二軍南滿游擊隊，任政治委員，創建了以磐石紅石砬子為中心的游擊根據地年9月任東北人民革命軍第一軍第一獨立師師長兼政治委員年4月聯合17支抗日武裝成立抗日聯合軍總指揮部，任總指揮。後任東北抗日聯軍第一軍軍長兼政治委員、東北抗日聯軍第一路軍總司令兼政治委員。率部長期戰東南滿大地，威震東北，配合了全國的抗日戰爭。中共六屆六中全會曾致電向以楊靖宇為代表的東北抗日武裝表示慰問，贊之為“冰天雪地里與敵周鏇7年多的不怕困苦艱難奮鬥之模範”。
1939年在東南滿地區秋冬季反“討伐”作戰中，他與魏拯民等指揮部隊化整為零、分散游擊。自己率警衛旅戰於蒙江一帶，最後隻身與敵周鏇5晝夜。
程斌，原東北抗聯第一軍第一師師長，曾經是楊靖宇最信任的得力助手，有“小楊靖宇”之稱，曾經是一名堅定的抗聯指揮員。但是，由於環境日益艱苦，而且日軍以其母的性命脅迫，最終程斌於1938年7月率所部115人叛國投敵。此後，日軍將其所部編入討伐隊，程斌迅速從抗聯叛將變成了日軍瘋狂的幫凶，在把楊靖宇將軍逼入絕境的戰鬥中，他和他手下的叛徒們起到了重要的作用。
時間發生在2月15日，當時日軍勸降，楊靖宇高聲要日軍派人來談，日軍討伐隊中的警官伊藤(程斌警察大隊中擔任“恩賞系”的日本警官，警尉補)應聲起身，表示願意來談判，此時楊靖宇立即開槍，憑藉其高超的槍法在300米外命中伊藤，可惜距離太遠，子彈沒有了威力，胸部中彈的伊藤僅僅負傷而沒有斃命。隨後，和程斌齊名的另一名叛徒，“崔賢警察大“大隊長崔胄峰也被楊靖宇擊傷。楊靖宇乘機擺脫追兵，突圍而去。
1940年2月23日在吉林蒙江三道崴子壯烈犧牲，時年35歲。為紀念他年東北民主聯軍通化支隊改名為楊靖宇支隊，蒙江縣改名為靖宇縣。