在現代，大多數人喜歡用鋼筆寫字，鋼筆已成了人們生活中必不可少的一部分了。
最早的鋼筆叫蘸水鋼筆，顧名思義，就是寫幾筆就要蘸一蘸墨水。因為這時的鋼筆只有一個金屬筆頭，接連著著金屬筆頭的，是一根細細的實心木桿。裝上這個木桿，這是為了便於把握而已。這時的鋼筆，還明顯帶有從鵝毛筆脫胎而來的痕跡。
鋼筆的最大一次革命是在筆頭的後面裝上了一個貯水囊。貯水囊得安裝給書寫者帶來了極大的方便，人們再也不用隨時隨地攜帶墨水瓶了。這時的鋼筆就因此有了一個別名，叫“自來水筆”。
鋼筆的優劣全都體現在它的筆尖上。如果筆尖的硬度高，就不易磨損，使用的時間久長；如果筆尖的硬度不夠，就極易磨損，使用的時間就短。目前，市場上的鋼筆種類很多，如果從製作筆尖的材料分，大致可以分為三類——金筆、銥金筆、普通鋼筆。金筆的筆尖並不是純金製成的，而是黃金的合金，硬度很高，價格也貴一些。銥金筆的筆尖是用銥的合金製成的，硬度也較高，價格比金筆便宜，適用於一般的使用者。一般鋼筆的筆尖是用普通金屬製成的，硬度要差很多，但因價格便宜，使用者也很多。
用鋼筆書寫的字跡清晰、美觀，保持長久，有些要求保持較長時間的資料，都明確要用鋼筆書寫。但是鋼筆有一個最大的缺點，就是要不斷的吸貯墨水。