文章講作憶述兒時閱讀二十四孝圖感受，揭示封建孝道虛偽殘酷。作品著重分析“臥冰求鯉”、“老萊娛親”、“郭巨埋兒”等孝道故事，指斥這類封建孝道不顧兒童性命，“肉麻當作有趣”，“以不情倫紀，誣衊古人，教壞人”。作品當時反白話文、提倡復古傾向予以尖銳抨擊。
所謂二十四孝圖本講國古代二十四個孝子故事書，主目宣揚封建孝道。但其“老萊娛親”“郭巨埋兒”“嘗糞憂心”令人髮指。
先說說那個郭巨埋兒吧。說晉代有個叫郭巨，原本家道殷實，父親死，家產分兩份，給兩個弟弟，自己獨養母親，母極孝。家境逐漸貧困，妻子生男孩，郭巨擔心養這個孩子，必然影響供養母親，就妻子商量：“兒子以再生，母親死不能復活，不如埋掉兒子，節省糧食好供養母親。”夫妻遂兒子抱出，挖坑埋。興好挖出壇金子，才免兒子死。
郭巨雖有孝心，但殺兒舉，卻有違人性，不合儒家“天地性，人貴”人本觀念。看似孝，其實殘忍。古有求神父母治病捨身，有割股肉以解父母想吃肉念，今有父母治病獻五臟，極少有父母去殺人。節約糧食，就想自己親生兒子殺，則有違老母愛孫心，二則陷老母於不仁。所以有人這種孝舉，稱“愚孝。“
隨便翻二十四孝圖，這樣字眼映入眼帘：“賣身葬父”、“埋兒奉母”、“哭竹生筍”。“刻木事親”、“埋兒奉母”讓人感冷酷無情；“孝感動天”、“
假期讀了魯迅先生的二十四孝圖。這樣的一篇文章，雖然名叫二十四孝圖，但其實並沒有寫出如何孝順父母，沒有起到教孝的目的。其中的臥冰求鯉卻讓童年的魯迅產生了恐懼，他一直認為孝順父母無非是“聽話”，“從命”，以及長大之後，給年老的父母好好地吃飯罷了。從文章中可以讀出魯迅先生對封建制度的厭惡。試想這種常人不能做到的，卻又拚命引導要求人去做到，是便於統治，不從根本上解決貧窮問題，卻要求人們做出十分極端的行為並以此為孝道，而且還對這種孝道加以宣揚。
二十四孝圖是一本講中國古代二十四個孝子故事的書，配有圖畫，主要目的是宣揚封建的孝道。魯迅先生從自己小時候閱讀二十四孝圖的感受入手，重點描寫了在閱讀“老萊娛親”和“郭巨埋兒”兩個故事時所引起的感受，形象地揭露了封建孝道的虛偽和殘酷，以及了中國兒童可憐，對荒謬愚昧的封建孝道進行了抨擊。