在古代，父子關係是一種很沉重很複雜的關係，是海是山。不同於母子關係那樣溫情和純粹，是花是陽。因為一個男孩的誕生，本就標誌著一個家族血脈的傳承和興旺發達，以至於從出生之日起就肩負著責任和使命。又因一妻多妾制的存在，同父異母的兄弟屢見，而同母異父的罕有，這就導致情感世界天平的傾斜，孩子往往和母親更親些。
像元春歸省，外男獨宣寶玉覲見。攬入懷，撫其頭，一語未完，淚流滿面。在她心中，只有寶玉才是她的親弟弟，有眷念切愛之心。而探春、賈環雖與之同父，但隔母，已相去甚遠。這就形成一個以母親為中心的感情集團，在家族中以父為大，在情感上卻以母為重。
“子不教，父之過。”是一種成文和不成文的規矩。子孫不肖，父罪最大。就像賈政打寶玉時說的“也免得上辱先人下生逆子之罪。”母親雖也有相夫教子的義務，卻可以躲在背後，不處在風頭浪尖上。所以你很難看見王夫人管教寶玉，寶玉即便有錯，也是別人的錯，發生事情，很多人都要陪在裡面。茜雪之事就是例證，李嬤嬤因寶玉喝酒，也挨過兩日的罵。寶玉也經常滾到王夫人的懷裡撒嬌或搬著王夫人的頭說話，其狀甚是親昵。而對賈政避之唯恐不及，像避貓鼠似的，風聞要回，慌得不得了。以賈母的話，膽子都唬破了。這些都是嚴父慈母最好的寫實。
在紅樓里，父子的關係和父女的關係截然不同。父親對兒子一般要求甚嚴，動不動家法從事。而對女兒多寵愛，毫髮不動，交與內帷，讀書識字，針黹紡織。只要性情貞靜，品格賢淑就好，出嫁時另備一副豐厚的嫁妝也就完事。賈府幾位千金皆隨賈母過活，長大後，在大觀園裡由李紈帶著針線遊戲，吟詩作賦，享盡在娘家做姑娘時的快樂，環境空間甚是寬鬆和優雅。
在紅樓里，我們能看到的父子關係很多，賈政和寶玉，賈赦和賈璉，賈珍和賈蓉等，甚至是秦鍾父子。但所有的父子關係都是懲戒有餘，而溫情不足。
榮寧二府是潭潭大宅，深深院落，從上到下烏壓壓一片，少說也有上千號人。但真正的主子沒幾個。賈母這邊，有兩子，賈赦和賈政。賈赦為長，又育二子，賈璉讀書不成，為人機變，人情世故上去得，在叔叔賈政這邊當差。賈琮年幼，是一個臉還沒洗乾淨的毛孩子。賈政有三個兒子，賈珠二十歲時夭折，賈環尚小，見著賈政也是唬得骨軟筋酥，一次大著膽子告寶玉的狀，也是貼膝跪下，驚恐萬狀，品性極壞。寶玉嫡出，容貌豐美，神采飛揚，聰慧靈秀，自然成了焦點人物，被寄厚望。但因抓周時，棄筆墨，而取脂粉釵環，被賈政一直厭棄。
身教重於言教，父母的修養和行為，直接影響下一代的精神品質和行事作風。這種潛移默化的力量，不可小覷，古代也不例外。這裡身教先不論，只說言教在賈府名存實亡，父子間連最起碼的溝通都沒有，動不動就打。比如賈政和寶玉說話，不是喝，就是喊，要不就是冷笑，開口畜生，閉口畜生。充耳都是“叉出去”“還不滾”之類的話。
賴嬤嬤曾對寶玉說“不怕你嫌我，如今老爺不過這么管你一管，老太太護在頭裡。當日老爺小時挨你爺爺的打，誰沒看見的。老爺小時，何曾象你這么天不怕地不怕的了。還有那大老爺，雖然淘氣，也沒象你這扎窩子的樣兒，也是天天打。還有東府里你珍哥兒的爺爺，那才是火上澆油的性子，說聲惱了，什麼兒子，竟是審賊！”
從這段話不難看出，賈府從上到下，教育兒子的方法就一個字，那就是“打”。賈代善就是這么打賈政的，對賈赦也是天天打；東府里珍哥的爺爺，就是賈敬的父親賈代化也是這么打賈敬的，並且極其殘忍，像審賊一樣，絲毫沒半點父子溫情，聽著都不寒而慄。這些都是封建偽道德留下的禍根，是虛榮，是不可違抗的高高在上的父權在作祟。
這個賴嬤嬤也不是一個普通人，在所有奴才里位尊地顯，家裡也是樓閣亭軒，泉石林木一應俱全。他的兒子賴大是賈府總管，孫子也是丫頭、婆子、奶子，捧鳳凰似的長大，又捐了州官，比有些根正苗紅忍飢挨餓的主子還體面。那她為何能如此尊貴呢？因為她是賈政的乳母，書中雖沒明言，但細看便知。在賈府，奴才能得勢的不是乳母就是陪房，乳母代表夫家勢力，陪房代表娘家勢力。像寶玉最大的跟班李貴，他是李奶母之子。賈璉的乳母趙嬤嬤，王熙鳳也要敬她三分，她的兩個兒子趙天梁、趙天棟在修大觀園時，跟著賈薔也當了肥差。整個賈府的奴才也成金字塔狀，有著清晰嚴密的脈絡。
賴嬤嬤是賈府的老人，與賈母平輩，王熙鳳見到，都要起身相迎，可見地位之高。她是賈府最大的乳母頭子，對賈府門清，所以作者借她之口，遷出以往故事。
賈赦賈政就是這樣一路被打過來的，然後再這樣打下去，以暴還暴，忘記了自己做兒子時所受的痛苦和壓制。那父親為何要打兒子呢？因為要規範他們的行為，要讓他們立志功名，榮耀顯達，走正路，擔當起家族的重任。也可以像寶釵說得那樣，更冠冕些“讀書明理，輔國安民。”但效果如何，實不敢恭維。賈赦的官是世襲的，也就是接班，只不過職位降一等。賈政是皇帝體恤，賜了個主事之銜，都不是憑自己本事上鏡。不像林家四代為侯，到林如海雖不能世襲，卻是科甲出身，高中探花，所以黛玉儘管是孤兒，但底氣十足，既是鐘鼎之家又是書香門第。並且我們從王熙鳳口裡得知賈赦“官也不好好做，一天到晚左一個小老婆，右一個小老婆的，只知道陪小老婆喝酒。”賈政也是養了一大堆的門客，什麼單聘任(善騙人)、詹光(沾光)、卜固修(不顧羞)、程日興(成日興)等。並和賈雨村相厚，最後受其牽累。觀其友，則知其人，這些足以看出賈政的品味和自身的質量。
只有寧府的賈敬高中進士，算一文化人，有書香之儀。但偏偏生性淡漠，棄官不做，到廟裡和一些和尚道士胡羼，一心想得道成仙。這是一個極大的諷刺，當初他爹賈代化，審賊樣的打他，無非想讓他上進讀書，光宗耀主。沒想到竟是這樣不靠譜，書倒是讀了，但家事一概不管，留下珍爺一人胡鬧。亂倫也好，奢靡也罷，聚賭孌童也行，都與己無關。脂硯齋曾批：榮、寧世家未有不尊家訓者。雖賈珍尚奢，豈明逆父哉？故寫敬老不管，然後恣意，方見筆筆周到。紅樓曲也唱“箕裘頹墮皆從敬，家事消亡首罪寧。”
我們再來看賈政。賈政平日裡道貌岸然，不苟言笑，自恃清高，實際沒多大本事。女兒封妃後，他多少算作皇帝的老丈人，這才是他最高的身份。他對寶玉不僅嚴格甚至冷酷，並且不能客觀判斷事物，尊重事實。喜歡主觀臆想，憑自己喜好出發，先入為主，為寶玉抓周之事，耿耿於懷，再加之趙姨娘那點枕邊風，寶玉的處境可想而知。第十七回，寶玉題對額，大展奇才，賈政雖聲色俱歷，但也不曾為難，是父子間最溫情的一次。賈母不放心，一遍遍遣人來問，賈政的小廝也回說喜歡。事後小廝討賞，解去寶玉身上所有配飾，抱著抬送至二門，好看煞。對寶玉來說，這是難得的快樂時光。講身教賈政賈赦皆不是楷模，因為他們自身都不是高品質的人。賈赦為人雖荒淫，但還有那么一點點熱度。二十五回，逢五鬼，鳳姐和寶玉人事不知，賈赦一直忙著各處尋僧覓道，希望出現奇蹟。而賈政見不靈效，著實懊惱，就阻賈赦道：“兒女之數，皆由天命，非人力可強者。他二人之病出於不意，百般醫治不效，想天意該如此，也只好由他們去罷。”賈赦不理此話，仍是百般忙亂。從這看，政老確實叫人寒心，寶玉是他親子，而王熙鳳只是赦老的兒媳婦，赦老卻比他上心。當然賈母最激烈，不僅痛罵了趙姨娘還要把做棺槨的拉來打死。
寶玉是極其懼怕賈政的。怕到什麼程度，我們來看一下。第八回，寶釵小恙，寶玉和黛玉分別前去探視，薛姨媽留下他們吃飯。寶玉意恬心洽多飲了幾杯，李奶母勸他不住，就使出殺手鐧，言今天老爺在家，小心問你的功課。寶玉一聽就霜打的茄子蔫了，腦袋立馬聳拉下來。黛玉忙說：“別掃大家的興！舅舅若叫你，只說姨媽留著呢。這個媽媽，他吃了酒，又拿我們來醒脾了。”這裡，我們不可錯會黛玉助長寶玉的習氣，而是黛玉冰雪，知道舅舅的作風，慮寶玉長此以往，會形成巨大的心理陰影。薛姨媽也說：“別怕，別怕，我的兒！來這裡沒好的你吃，別把這點子東西唬的存在心裡，倒叫我不安。
這是第一次講寶玉怕賈政，淡淡敘出。以後經常從賈母和王夫人的口中聽到“就欠你老子垂你。”這樣的話。賈政也是一個卻少溫情的人，無緣無故就喝斥寶玉：小心靠髒我的門，站髒我的地，還不滾等。這裡有恨鐵不成鋼的成分，也有自己的武斷。
賈政打寶玉，肯定不只一次兩次，書中張弛有度，明暗有別，不會一味累文贅墨。第三十三回，手足耽耽小動唇舌不肖種種大遭笞撻。這是代表性的一次，作者明寫，也是打得最狠的一次。起因，一是蔣玉菡；二是金釧。賈政一疊聲“拿寶玉！拿大棍！拿索子捆上！把各門都關上！”喝令：“堵起嘴來，著實打死！”後來不解恨，親自上陣，棍子下得又快又急。門客看打得不詳，覓人進去送信，幸虧王夫人和賈母及時趕到，才避免進一步的災難。打完，寶玉傷得很重，幾乎沒有好的位置，是用藤屜子春凳抬出去的，躺了很多時日。這只是其中一次，這樣的經歷在寶玉的成長經歷中不會少。實際賈政很虛偽，從不私下和寶玉溝通，每次都是當著眾門客、下人和小廝的面批駁凌辱寶玉，以顯示他做父親的威風和尊嚴，昭示他盡到了職責。
至於打的原因，先說蔣玉菡。蔣玉菡是忠順王駕前承奉的一個戲子，應屬包養。尋之不見，便找至賈府。在這件事裡，寶玉是一個陪客，寶玉和琪官雖厚，但也只是一介少年，對忠順王構不成任何威脅。真正與其搶奪琪官的應該是北靜王，蔣玉菡送給寶玉的那條紅色腰帶“茜香羅”就是北靜王送他，他又轉送寶玉的。這是皇室內部王爺間的鬥爭，寶玉白白夾在裡面。再者寶玉對琪官的態度和他們有別，在他們眼裡琪官是戲子甚至是玩物。但在寶玉心中，就多了平等友愛和尊重，這是寶玉的可貴之處。忠順王府勢力極大，根本就不把賈家放在眼裡，長史官趾高氣揚，話裡有話。賈政也很害怕，口口聲聲痛斥寶玉禍及於他。他打寶玉不完全是為了教育寶玉，而是怕自己受牽連，從這點就可以看出賈政的自私。
金釧之事，也不是賈環口中的姦淫母婢，那是無端編造，歪曲事實。這點王夫人最清楚，只不過寶玉替她背了黑鍋。金釧性格熱烈，經常挑逗寶玉，寶玉也喜她嬌媚可愛，常與之玩笑。偏偏這次是在王夫人眼皮子底下曖昧，王夫人假寐，聽得一清二楚，出手又快又急，迅雷不及掩耳，嘴巴打得那是脆生生地響。金釧是王夫人的首席大丫頭，比襲人的地位還要高，從來沒吃過這樣的虧，自然覺得很沒臉。王夫人怒罵她：“下作的小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了。”並一氣之下，攆了出去。這對她肯定是滅頂之災，名聲壞了不說，以後頂多配個小廝，過清寒生活，不會再有好的前景。加之家裡的數落和謾罵，投井也就成了水到渠成的事.
再說賈赦和賈璉。賈赦是榮國府的長子，賈珠死後，賈璉就是榮國府的長孫。四十八回，平兒忙忙地跑來管寶釵要治棒瘡的藥，說賈赦把賈璉打得動不得，板子棍子混打一氣，臉上破了幾處。起因是石呆子案，賈赦看上他幾把扇子，賈璉無能，一直沒營謀到手。最後是賈雨村拍賈赦馬屁，出面訛其拖欠官銀，拿來充公，赦老隨願。賈赦就拿著扇子指著賈璉鼻子問“人家怎么弄了來？”賈璉回說“為這點子小事，弄得人坑家敗業，也不算什麼能為！”賈赦認為賈璉拿話堵他，裡面可能再夾雜點鴛鴦之事，怪賈璉沒從中出力，又懷疑鴛鴦戀著賈璉和寶玉，嫌自己老，就舊賬新恨一起算，打了起來，並且打得很重，一打就病了，就臥床不起了。這是暗寫，可與賈政打寶玉對看。
實際父權，在演變的過程中，不只高高在上，而是隨心所欲，甚至有很大的泄氣成分在裡邊，已經不再是教育二字那么簡單。因自己不端，而牽怪他人，何談教育。這裡我們也能看到，賈璉比較溫熱，做事還有底線，不像賈雨村那么老謀深算；也不似賈赦那么冷血。
這是榮府。在寧府，賈敬尚在，他和賈赦賈政平輩。但他幾乎不住府里，只在廟裡胡混，萬事不管。賈珍一個人說得算，他對賈蓉的教育，也是繼承了老祖宗的規矩，打是必然，但是管得著三不著兩，並另類出裁。清虛觀打醮回，賈珍聞訊賈母帶著全體女眷出動，便趕了過來，又喊賈蓉。賈蓉怕熱，躲到鐘樓那邊涼快在。賈珍就說：“你瞧瞧他，我這裡也還沒敢說熱，他倒乘涼去了！”就命小廝啐他。也就是往臉上吐口水，小廝知道賈珍平日的性格，違拗不得，就照做。這是很變態的一種行為，這個老子不僅占了兒子的老婆，還如此侮辱兒子，根本就不把兒子當人。賈蓉也是個活得極沒尊嚴，自己也不想有尊嚴的人。賈珍又命賈蓉趕快回府，接尤氏娘母子前來服侍，賈蓉怕熱本想讓小廝去，又怕日後對出，少不得自己跑了一趟。
從這三對父子關係來看，兒子都是怕老子的。老子管兒子那也是毫不留情，不僅缺乏理性，甚至很任性。他們父子之間的關係，幾乎就是兩個字“打”和“怕”。
這裡，我們能看出王夫人對寶玉的溺愛，錯都是別人的，兒子是最好的，有氣扇的是別人的耳光子。金釧死後，王夫人說寶玉，也是很低的聲音，寶釵進去就掩口不提了。
那是不是做兒子的就真正懼怕了老子呢？實際不然，這個怕只停留在皮肉上，心裡其實並不害怕。並且這種打，本身就是一種失敗和反效果。
寶玉挨打後，一直躲在園子裡，連晨昏定省都免了。賈政不是不讓他遊蕩優伶，和琪官那種人來往嗎？他躺在床上疼痛難忍還對黛玉說，為這些人死也值得。賈政不是讓他讀書上進，求取功名嗎？但在這次打後，他變本加利，除了四書，遷延古人，把所有的書都燒了。打的後果，就是激起更大的反抗。
賈府的教育是非常失敗的，並且這種失敗一代代延續下去。望子成龍，振興和維護家業，是一個家族的宗旨。像賈府這樣的鐘鼎之家如果能金榜提名應是再好不過的了。他們行伍出身，打仗起家，榮寧二公都是跟隨皇帝出生入死才才得以封侯。但科第成名也不是一件容易的事。賈府至第二代，賈代善和賈代化均是世襲。第三代賈赦也是世襲，賈政是賞賜。到了第四代賈璉是捐了一個同知，也就是買了一個虛名。寶玉賈環未知，不過從書中伏筆看，賈環應世襲。第五代賈蓉也是花一千二百兩銀子捐了一個龍禁尉，簡直是一代不如一代，開始買官了。賈蘭倒是一塊料，文的武的都來得，但書中寫很諷刺，他沒爹，這一切賴他母親李紈教導。這足以顯示父權教育的失敗。
關於教育問題，莫言說過這樣的話，作家不是教育出來的，政治家科學家也不是教育出來的，甚至是叛逆和反抗出來的。此話對與否，那要看我們的視角。如果說曹雪芹是寶玉的原型，曹雪芹能寫出《紅樓夢》，絕不是賈政教育出來的結果，這是肯定的。
那什麼是教育呢？教育就是一個保護和幫助的過程，就是讓一粒小芽平穩地長成一朵鮮花或樹苗，幫助它克服困難，經歷風雨，而不是嚇成一灘爛泥，癱在泥土裡。實際教育是不存在的，是無形的，陪伴就好。他的前半生你悉心照顧，你的後半生他來關愛，這是最好的狀態。所以教育，就是教育自己，把自己做成一個標桿，去影響他；所以教育就是讓自己成為一個有質量有情趣的人。為什麼南懷瑾先生說，一流的家庭，孩子往往受到最末等的教育，因為孩子是傭人帶出來的。這也說明陪伴和相處有多么重要。
紅樓給我們的啟迪是深刻的，這裡的父子關係，有著深深的舊時代的烙印。我們這個時代應該更溫情些，似向陽花，一天比一天陽光燦爛起來。讓天下的兒子透過父愛的肩頭，可以看到更高遠的天空和遼闊大海。