女媧，據考古出土的文物遺址、遺蹟和彩陶紋飾提供的史前人類與洪水抗爭及對生殖崇拜的生活印跡信息，究其歷史文化根源，在於原始母系社會女性崇拜觀念的遺傳。
稱號亦有媧皇、靈媧、帝媧、風皇、女陰、女皇、女帝、女希氏、神女、陰皇、陰帝、帝女等，史記女媧氏，風（或為鳳、女）姓，是古代傳說中的大地之母。
一說她的名字為風裡希（或為鳳里犧），是中國歷史神話傳說中對萬物救助巨大造物造人造物造人的一位上古女神。相傳她是華夏族的母親，創造了生命，又勇敢照顧生靈免受天災，是被民間廣泛而又長久崇拜的創世神和始母神。她神通廣大化生萬物，每天至少能創造出七十樣東西。
傳說女媧用黃土仿照自己造成了人，創造了人類社會。還有傳說女媧補天，即自然界發生了一場特大災害，天塌地陷，猛禽惡獸都出來殘害百姓，女媧熔煉五色石來修補蒼天，又殺死惡獸猛禽，重立四極天柱，平整天地。另外傳說女媧製造了叫一些叫笙簧、瑟、塤的樂器，於是人們又奉女媧是音樂女神。記載中她替人類建立了婚姻制度，使青年兩性相互婚配，繁衍後代，因此也被傳為婚姻女神。
在古代宗法制下：父權、夫權、男權成為三座牢牢壓抑著女媧神話發展的大山枷鎖，使得其拆分為三類性質：一、作為上古賢王，人族先靈，聖母祭祀的女媧：肯定其作為人類之母與地母三皇的身份；二、作為福佑社稷、補天之神，得以祭拜的女媧，確認其作為伏羲之妹（兼下任繼任者）與補天聖女的身份；三、祭祀供奉女媧所有神職業位：才是完整一體的創世始先神形象。