北京最具代表性的新建築，當是“大褲衩”。
廣州最具代表性的新建築不是“小蠻腰”，而是：廣州歌劇院。它毫不起眼，不像“大褲衩”那樣，在任何時候任何角度，都是路過者必須仰視並感嘆的對象。儘管這種感嘆以揶揄居多。
廣州歌劇院，無論美學成就，還是國際聲望，實際上都在“大褲衩”和“小蠻腰”之上。2025年建成的廣州大劇院，2025年便被《今日美國》評為“世界十大歌劇院”。但它完全淹沒在珠江新城cbd櫛比鱗次的高樓里。而北京的國家大劇院，雖然只有半個蛋的極簡造型，但周圍的一切，都是圍繞它而存在或失去存在。
“歌劇院”很是高大上，“廣州歌劇院”則竭力融入眾生。在這裡，人們甚至可以欣賞到原汁原味的粵謳與粵劇。下雨了，附近少年宮、花城廣場的孩子及遊客，常常跑來這裡躲避風雨。廣州歌劇院留有大面積的室外公共空間，可庇天下寒士，這和廣州騎樓文化異曲同工。
距離廣州歌劇院不遠處，有廣東美術館。從體量上來看，它還是小了。但這裡，曾是中國當代藝術最重要的策源地之一。今年，即使是只有一個展覽，也足以讓廣東美術館收穫致敬，因為它舉辦了“賴少其誕辰百年作品展”。
賴少其是誰?
北京有黃永玉，天津有范曾，那可都是大得不得了的爺和腕兒。
通過廣東美術館的展覽，越來越多的人知道了：廣州有個賴少其，他在藝術上的造詣，比黃永玉、范曾，大了許多。策展人認為賴少其能夠廁身20世紀中國最偉大藝術家行列而毫無愧色。但賴少其一直默默無聞。黃永玉請教過錢鍾書，人盡皆知;賴少其提攜過黃賓虹，難以置信。我曾想：要是賴少其是黃永玉或范曾，那廣州該就是中國現代繪畫的中心了吧。後來我又想，要是賴少其是黃永玉或范曾，那就沒有賴少其了。
廣州不是中國現代繪畫的中心。但中國幸有賴少其。
廣州還有一個現代繪畫大師曰王肇民者，和賴少其恰成雙璧，同樣默默無聞。但中國幸有王肇民。
國立中山大學牌坊和廣東美術館一江之隔。穿過牌坊，所行不遠，就是中大校園裡的陳寅恪故居。一幢普通得不能再普通的兩層樓房。前不久，見葉嘉瑩領一班學子，在故居陽台上，圍爐夜話。陳寅恪先生的“獨立之精神，自由之思想”，深深影響了幾代中國學人。
其實，藝術，比學術更需要“獨立之精神，自由之思想”。因為，藝術充滿矛盾。它在當下可有可無，在歷史上卻必不可少;它理應超越名利，卻最容易被人利用以攫取名利;它從來沒有被正確理解，理解它甚至比理解宇宙還難，但藝術家都自覺掌握了藝術真理;藝術絕對存在，藝術家相對存在，故“不可一世而無能為力”最終成為藝術家的深痛……
至今，陳寅恪故居，只是學人朝拜的聖地。文藝式的探訪，實不多見。要說廣州的文藝地標，這裡才是最酷的所在。但從建築看過去，它實在是太不起眼了。知道這裡的人，不多。在廣州街頭問問，估計也沒幾個知道陳寅恪的。但是，廣州這座城市，在人們的印象中，卻擁有著濃重的“獨立”、“自由”的精神氣質……
愛廣州，愛文藝。廣州有文藝，沒范兒。這讓人竊喜。