朝鮮山林里有一種鼠，這種鼠從早到晚不停地找糧食，當地人管它叫收食鼠。
收糧鼠有兩個洞穴，一個深達一米用來貯存糧食，另一個用來居住。每天，它都把找到的糧食一點一點地放進洞穴積攢起來。當有一天你看到這種鼠在一個區域內不停地嘰嘰喳喳又蹦又跳的時候，那一定是它找足了糧食而在慶祝自己的豐收。
按理說，豐收應該是一件喜事，可對於收食鼠來說，喜事卻會變成悲事。許多豐收的收食鼠不久便會爬上一棵樹，然後把頭伸一個權杈里，身體和四肢垂下，上吊自殺。
這個現象引起了許多人的興趣。有的人說，這是收糧鼠追求人生富足，當它的財富積攢到一定程度時，它就會失去自己的目標，追求全無的它瞬間感到精神空虛，最終選擇結束自己的生命。有的人說，這是收糧鼠內部爭鬥的結果，當它率先實現富足時，其它鼠就會妒忌，它就會成為其它鼠攻擊的對象，最後不堪欺凌而選擇結束生命……這些猜想似乎都很合理，但卻沒有翔實的證據。
金炳哲是一位護林員，50多年的護林生活，讓他對收糧鼠的習性非常了解。當他聽到人們的猜想時，為之一笑。他詳細地描述了收糧鼠自殺的經過：當收糧鼠嘰嘰喳喳連蹦帶跳的時候，我就知道這一定是它找足了糧食。我就會拿著鍬去挖糧，一個洞穴最少可以挖四五斤。每次當我挖糧的時候，豐收的這隻鼠都會在離我不遠的地方哀叫，甚至跑到我面前和我呲牙咧嘴，都不怕我把它拍死。我將洞內糧食全都挖走後不久，它就會爬上一棵樹，然後把頭伸進去，結果了自己。每個看林人都知道這個事，哪有什麼爭鬥，哪有什麼精神空虛之說，它的自殺就是因為它攢這些糧需要好幾年，丟了糧食，受不了打擊……