宛如一曲清幽的小令，和著佩環的脆響落入心間。洋洋灑灑的三百字，宛若天成，如玉璞般華美清雅，渾然一體間仿佛又是處處雕琢，暗托情愫。一潭普普通通的清泉，在柳宗元寥寥數筆之下，確實變幻莫測，意蘊深遠。一汪名不見經傳的清水，究竟寄託了多少故事？
——題記
柳宗元為訪小石潭，費了不少周折，“隔篁竹，聞水聲，如鳴佩環，心樂之。”只是一股小小的流水聲，卻讓作者隔篁竹而聞而心卻樂之，還要用“鳴佩環”來喻之，滿心的嚮往還要反覆強調，似乎有一點誇張過了頭的感覺。然而想到柳宗元是為排解心中的憤懣之情，那這細小清越的流水聲何嘗不是他少年輕狂的理想呢？對於有所成就的渴望，對從政的風光，富足生活的嚮往，一個“了”字，道盡所有年少輕狂。“伐竹取道，不見小潭，水尤清冽”，為訪小潭，不惜伐竹取道，層層向內，終於見到了自己日思慕想的政壇。遠觀政壇，是多么清澈，玲瓏狹小，脈絡清晰，還有各式各樣的奇石，為其平添了姿色。這些奇石恐怕就是范仲淹等改革派吧。清水，奇石，不由得讓作者心情激盪，想要迫不及待地加入他們，走近他們，進而得到“青樹翠蔓，蒙絡搖綴，參差披拂”美妙動人的未來景色。
走進小潭，發現其中的魚似乎“皆若空游無所依”，然而當“日光下澈”時，便影布石上，互相暗中糾葛。有的魚看似呆愣，可當你要接近它，觸及它時，卻靈敏地躲開，官場上互相暗中糾葛的黑暗已躍然紙上，“似與游者相樂”，更像一句諷刺般的感嘆。
作者又遠遠向小石潭源頭望去，卻發現溪水曲折，像蛇一樣陰森毒辣，連波光都時隱時現，政治官場的黑暗完全顯現出來，那曲折蜿蜒的慢慢道路，勾心鬥角的坎坷過程，讓作者心中蒼涼，連源頭似乎也找不到了。
坐在小石潭旁，竹樹閉塞了這裡的眼界，寂寥淒涼，充滿了自私自利的悲劇性色彩，於是作者“以其境過清，不可久居，乃記之而去”，柳宗元走了，看似是自願離去，實則是被這裡怵人的寒氣逼走的。短短一篇《小石潭記》，卻極其隱晦迷離地回顧了自己從進入政壇，參加改革，到失敗被貶的政治歷程。
也許，在某種程度上看，小石潭也許是柳宗元腦海中的零星幻想或是大自然中被借用的一處景觀而已，但柳宗元這位高超的技師，用大自然詩一般的語言敘寫出自己坎坷歷程。
那片小石潭，只是無限陰鬱中的一絲寬慰罷了。