乾隆皇帝是中國古代封建帝國最後一個有作為的皇帝。他是中國歷史上活得時間最長的一位皇帝，也是實際在位時間最長的一位皇帝。他平定大、小和卓地叛亂，治理國家，國家在他的治理下，國庫充實，人口增長，耕田面積擴大，達到一個高潮。但是他到了晚年卻老糊塗，過著奢靡腐化的生活，山珍海味，六下江南花費了大量的銀子，動用大量人力，當了太上皇之後，國家已經遠遠不如他英年統治國家的時候那么繁榮昌盛，國力繁盛了！
他十幾歲的時候就受到了已經有高齡的康熙皇帝的寵愛和教導，康熙在他的上百個皇子皇孫中能看中的只有幾個，後來的雍正皇帝也就是乾隆皇帝的父親為此感到非常榮幸。康熙把弘曆（即後來的乾隆皇帝）帶到自己的身邊，親自對他進行教育，還讓他的皇十六子和皇二十子親自教弘曆學習弓箭和火槍技術。弘曆的才能很受康熙皇帝的賞識，也有讓他當清朝皇帝的想法。康熙大帝把皇位傳位給雍正皇帝，很有可能就是想讓雍正皇帝在自己死後把皇位傳給弘曆。這樣可以讓清朝兩朝都能夠繁榮昌盛。
他當上皇帝之後也的確沒有辜負他的皇祖父和皇父對他的希望，在他的正確的治理下，國家的國力逐漸強盛，百姓安定幸福富裕，耕地面積逐漸擴大，人口也在他四十歲之後達到了三億。他平定了西北部的小型叛亂之後又平定了大、小和卓地叛亂，他老年時期，渥巴錫帶領著他的部落六七萬人順利回歸祖國……這些都是他偉大的功績，中國歷史上不可否認的偉大的功績。
但是，到了晚年，他看到了國家在自己的統治下繁榮的情景，開始洋洋自得起來了，他六下江南，耗費了大量的人力和財力，官員為了討好皇上開心，剝削百姓，給皇帝上貢，皇帝是開心了，官員的官位是上升了，但是，百姓們卻遭殃了，無數百姓因為官員的剝削而餓死、凍死、病死，這些皇帝什麼都不知道，他還以為所有的百姓都是安居樂業呢，自己依然生活在醉生夢死之中。這是他不可推卸的責任和過錯。