在英國薩倫港的國家船舶博物館裡停泊著一艘聞名世界的船，它是英國勞埃德保險公司從荷蘭拍賣市場買下捐贈給自己的國家的。這艘船1894年下水，在大西洋上曾138次遭遇冰山，116次觸礁，13次起火，207次被暴風雨折斷船桿，然而它從來沒有沉沒過。
不過，使這艘船名揚天下的並不是它不可思議的經歷，而是一名來此觀光旅遊的律師。當時，他剛剛打輸了一場官司，委託人也因此而自殺了。儘管這是一件很尋常的事，並不是他遇到的第一例自殺事件，然而，每當遇到這樣的事情，他總會有一種負罪感。他不知該怎樣安慰這些在生意場上遭受不幸的人。
當他在薩倫船舶博物館看到這艘船時，忽然有一種想法，為什麼不讓他們來參觀參觀這艘船呢？於是，他就把這艘船的歷史抄下來，和這艘船的照片一起掛在他的律師事務所里，每當商界的委託人請他辯護，無論輸贏，他都建議他們去看看這艘船。
現實就是我們怎樣看待它。我們看待它越客觀，越準確，越積極，則現實給我們的心理挫折與打擊的可能性也越小，我們越能適應現實而積極主動地生活，並從中得到屬於我們的快樂。
生活一定要花好月圓才能使自己稱心如意，這種觀念對人生是十分犯忌的，因為這一觀念必定會削弱堅強、毅智、奮發等許多寶貴品質的培養。在漫長的人生旅途中，一個人總會遇上不順心、不如意以及現實中為難自己的事。這些事一旦成為現實，我們不必沉湎於痛苦中，總感嘆自己倒霉，而應該笑著面對現實，接受它，利用它，甚至改造它。同時，當我們放棄以“社會應該是這樣”的視角去看待社會，而換之客觀冷靜的目光時，我們就會在一種平穩的心態下生出許多適應並改造社會的智慧來。
艾瑪和馬諾是幸福的一對，他們有一個美麗可愛的女兒，有許多善良友好的朋友。他們常常一起外出旅遊，無論走到哪裡，歡笑都伴隨著他們。然而一場車禍卻改變了他們的生活。
艾瑪在車禍中受了重傷，肩部以下終身癱瘓。她不得不服用很多對大腦有損害的藥物，忍受感染和身體腐爛的折磨，她每天24小時離不開人。禍不單行，車禍後不久，馬諾的視力也開始下降，經醫生診斷，他患上了視網膜色素變性。
面對生活帶給他們的打擊，他們沒有自暴自棄，相反，他們不離不棄，相互扶持，打開了通向新生活的大門。
艾瑪在家裡為學生開設了英語口語課，並編寫兒童讀物。她參加了好幾個婦女組織，並為數家慈善公司籌款。她不間斷地接受治療，並漸漸學會了用肩膀肌肉寫字。馬諾開始了寫作生涯，已經有很多書稿出版，書中精緻的鋼筆插圖也是他親自畫的。
他們一起看日升日落，品嘗精緻的菜餚，欣賞音樂，招待客人，享受微風帶來的清涼。他們積極生活，享受生活中的一點一滴。
面對現實的殘缺，有許多人會痛苦、自憐甚至怨天尤人，但馬諾夫婦卻向我們展示了另一種力量：接受命運。接受命運不是屈服，它是一種結合了理解和堅強的力量。只要我們擁有這種力量，無論厄運的風暴把生命之舟吹到什麼樣的荒島，我們都能以主人的姿態上岸。