巴西人索姆擁有一塊麥地，地的中央有一口天然泉井。井裡的泉水清澈甘甜，周圍的居民都樂於來這裡取水飲用。索姆視泉井為天賜之物，每天精心地清理維護。看著鄉鄰們開心地來打水，他的心情像喝了蜂蜜般甜蜜。
後來索姆老了，他高薪雇用了貝洛斯來清理泉井。一開始，貝洛斯幹得很賣力。可不久後，他覺得自己的勞動成果被別人無償地享用，心裡很不是滋味，甚至把別人的問候也當成刻意的嘲諷。他決定阻止鄉鄰們來取水，於是在井旁豎起了一塊紙牌：“私人泉井，不得擅自取水。”
告示牌並不起作用，鄉鄰們還是接二連三地來取水，無奈之下他又想出了一個主意，在井旁豎起另一塊寫著大字的紙牌：“井水有毒，飲者後果自負。”
這一招果然靈驗，前來取水者看到牌子，心生恐懼，都不敢取水了。貝洛斯還謊稱有外鄉人因誤食泉水而暴亡。於是，再也沒有人敢來泉井取水，貝洛斯亦無須經常清理泉井，他高興極了。
聽說了這些，索姆找到貝洛斯說：“既然再沒有人來取水，我也就不用雇你了。”貝洛斯愣住了，疑惑地問：“可泉井還在呀，它的水也依舊清甜甘飴，為何就不用雇我了呢？”索姆搖了搖頭：“無人取用的井，遲早會幹枯，哪還用得著你呢。”
貝洛斯無奈地失了業。
幾年後，他再到泉井處，看到那裡已是雜草叢生，井裡的死水又髒又臭。貝洛斯懊悔不已，他這才明白原來將泉井中的水與人分享，才是保全它的最好方式。