就水來說，中國是世界上最貧窮的揮霍者。
中國的水貧窮到什麼地步呢？聯合國一項研究報告指出：全球現有12億人面臨中度到高度缺水的壓力，80個國家水源不足，20億人的飲水得不到保證。預計到2025年，形勢將會進一步惡化，缺水人口將達到28億～33億。世界銀行的官員預測，在未來的5年內“水將像石油一樣在全世界運轉”。
我國屬於缺水國之列，人均淡水資源僅為世界人均量的1/4，居世界第109位。中國已被列入全世界人均水資源13個貧水國家之一。而且分布不均，大量淡水資源集中在南方，北方淡水資源只有南方水資源的1/4。據統計，全國600多個城市中有一半以上城市不同程度缺水，沿海城市也不例外，甚至更為嚴重。目前我國城市供水以地表水或地下水為主，或者兩種水源混合使用，有些城市因地下水過度開採，造成地下水位下降，有的城市形成了幾百平方公里的大漏斗，使海水倒灌數十公里。由於工業廢水的肆意排放，導致80%以上的地表水、地下水被污染。專家們警告：“20年後中國將找不到可飲用的水資源”。美國民間有影響的智囊機構——世界觀察研究所發表的一份報告中稱：“由於中國城市地區和工業地區對水需求量迅速增大，中國將長期陷入缺水狀況。”中國的黃河在過去的10多年年年斷流，其中1997年斷流226天。流經中國一些人口稠密集地區的淮河去年也斷流了90天。根據衛星拍攝的照片，數百個湖泊正在乾涸，一些地方性的河流也在消失。目前全國600多座城市中，有300多座城市缺水，其中嚴重缺水的有108個。其中北京市的人均占有水量為全世界人均占有水量的1/13，連一些乾旱的阿拉伯國家都不如。
但是廣大老百姓能感受到我們如此的窘境嗎？沒有。
就生產用水來說，在寧夏的一些地方，每畝水稻一年大約需要澆2019多立方米水，一畝小麥得1200多立方米水。中國農村普遍的水資源利用率只有40%左右。在寧夏，每公斤大米耗水超過兩噸。大水漫灌如果真的對莊稼有好處，倒也罷了，但事實上這種做法是引起土地鹽鹼化的最根本原因。
工業用水方面，我國煉鋼等生產過程的單位耗水量比國外先進水平高几倍甚至幾十倍。水的重複利用率不到已開發國家的1/3。
如此缺水又如此揮霍，那么我們靠什麼維持這種虛假的富有呢？
以河北省為例，據《瞭望》周刊的報導，這個人均水資源比以色列還少的地區，靠大量超采地下水，掩蓋著極度缺水這一重要事實。全省累計超采地下水600億立方米，其中深層地下300億立方已無法補充。再有2025年，石家莊的地下水就能采完。現在，華北平原已擁有全世界面積最大的地下複合漏斗區，達四五萬平方公里。西部的許多地區，因地下水超采嚴重，大片已成活多年的樹木枯死。
專家說：我們是用慘重的代價維持苟安，虛假的綠色使我們依然悠然自得。內情與外觀的反差使人不由想起《水滸》中常用的一句話——好個不知死的！
以色列的自然條件比我國西部的許多地方更為惡劣，但以色列不但居家過日子極重節水——馬桶上都有兩個按鈕，小便用小水、大便用大水。在生產中，享譽世界的節水農業不但使世界上最缺水國家之一的以色列成為世界農產品出口大國，同時，它出口節水農業技術與設備的收入更超過出口農產品的收入。我國近年來安排大量的西部省區領導人去以色列訪問，但除了進口一些以色列的節水設備以外並無大的收益。據說主要原因在於我國水價過低，使節水技術和設備的使用無利可圖。
我國目前城市自來水水價偏低，成本和水價偏離，政府實行虧損補貼。在農村，一噸水電力提灌價4至9分，自流灌溉價每噸4厘至6厘，300噸黃河水的價格頂不上一瓶礦泉水。低水價實際上鼓勵了水資源的高消費。
水費漲價，刻不容緩，這是利國利民利後代的大事。另一方面，太有必要通過各種方式，給全國人民上一堂扎紮實實的節水課。