著名成功學大師卡耐基曾說過：一個知道自己目標的人，就不會因為挫折和失敗而泄氣了。美國著名探險家約翰·戈達德就是這樣的一個人。
約翰·戈達德出生在美國西部的一個鄉村，家庭清貧，小時候無任何玩具，唯一給他快樂的，是在他八歲生日那年，祖父送給他的一幅世界地圖。閒暇時，他喜歡鑽研地圖，目光一遍遍地漫過那上面標註的一個個文明的城市、一處處美麗的山水風景，思緒也長了翅膀隨之上下縱橫馳騁。
於是，15歲時，他在一張破舊的紙上寫下《一生的志願》：
“要到尼羅河、亞馬孫河和剛果河探險，要登上珠穆朗瑪峰、吉力馬札羅山和麥特荷思山，駕馭大象、駱駝、鴕鳥和野馬；探訪馬可·波羅和亞歷山大一世走過的道路；主演一部《人猿泰山》那樣的電影；駕駛飛行器起飛降落；讀完莎土比亞、柏拉圖和亞里士多德的著作；譜一部樂曲；寫一本書；擁有一項發明專利；給非洲的孩子籌集一筆100萬美元捐款；參觀月球……”
他一口氣寫下兩頁目標，並且為每一個編號，共有127個人生的宏偉志願。
很多人看過他的這些願望後，都忍不住笑了，更多人說他是做白日夢，根本不可能實現。只有他那個身材矮小的父親支持他，鼓勵他去實現自己的人生目標。
16歲那年，約翰·戈達德和父親到了喬治亞州的奧克費諾基大沼澤和佛羅里達州的埃弗格萊茲去探險，這是他首次完成了表上的一個項目。20歲時，約翰·戈達德已去加勒比海、愛琴海和紅海潛過水。他還成了一名空軍飛行員，到歐洲上空執行了33次作戰任務。很快到了21歲，他已經在21個國家做過旅行。剛滿22歲時，他在瓜地馬拉的叢林深處發現了一座瑪雅古墓。同年，他成為洛杉磯探險者俱樂部最年輕的成員，這時他開始計畫最渴求的一次探險，也是他早年制定的第1號目標：探索尼羅河。
但艱難與風險不言而喻。在考察尼羅河全程的旅程中，約翰·戈達德和夥伴遭受了河馬的攻擊，遭遇瘧疾，同狂暴沙漠展開搏鬥，駛過了許多危險的湍流險灘，還遇到一個攜槍歹徒的追擊。但是10個月之後，這三個“尼羅河人”(戈達德們自稱)勝利地劃出了尼羅河口，進入了碧波蕩漾的地中海。
戈達德說：“在這次旅途中，我領略了許多東西，關於自身，關於成功的喜悅，關於緊張充實的生活，它給了我去追求另外目標的動力。如果能事先預料所有危險，也許我們根本就不會走出帳篷。但是經過了一天天的努力，我們終於達到了目標，我想那正是接近生活的方法——把儘可能多的活動、知識、愛和友誼一點一滴地填進生活。”
約翰·戈達德按計畫逐個地實現自己的目標，59歲時，他完成了127個目標中的106個。約翰·戈達德一生中獲得了一個探險家所能享有的榮譽，其中包括成為英國皇家地理協會會員和紐約探險家俱樂部成員。
在追求目標的過程中，戈達德本人有18次死裡逃生的經歷。“這些經歷使我更深切地熱愛生活，欣賞一切可能欣賞的東西，”他說，“人們往往在不知道怎樣表達巨大的勇氣、力量和堅韌之前就結束了生活。但我發現，當你清醒知道自己必死無疑的那個時刻，你突然發現一個尚未發掘的力量之源，當你把它釋放出來，就好比升華了一次靈魂。”
當有人驚訝地追問約翰·戈達德是憑藉怎樣的力量，把那許多注定的“不可能”都變成了現實，他微笑著回答：“我只是讓心靈先到那個地方，隨後渾身就有了一股神奇的力量，接下來，就只需沿著心靈的召喚前進罷了，很簡單。”
約翰·戈達德說，“之所以要開出那張清單，是因為15歲時，我很明白自己的局限性。我只是一個擁有潛能的孩子(而這種稟性人人都具有)，我確實想在自己的一生中做這些事情。我對什麼都極感興趣——旅行、醫學、音樂、文學、自然，所有這些事情我都真想做。我制定了欲達目標的一份藍圖，以使自己永遠有所追求。”
戈達德和所有人一樣有目標和夢想，但並不是每個人都會去實現它們。戈達德說：“我在少年時開列的生命清單，反映丁一個少年人的興趣。儘管有些事情我是永遠也無法做到的——例如登上珠穆朗瑪峰和飾演健壯靈活的男子。然而，確定目標往往是這樣的，有些事情可能超出了你的能力，但那並不意味著你得放棄整個夢想。”
戈達德未來的計畫仍很多，包括參觀中國的萬里長城(第49號目標)和登上麥金利山(第23號目標)。他對所有的目標都不放鬆。
他說：“懷有127個目標，當機會擺到面前時，我的腳步就可以立即出發，因為，我的心已經提前到達了。”
是的，心已經提前到達了，腳步只要跟隨心靈指引的方向前進，夢想就能照亮現實。在人生的旅途上，能夠最終領略美妙風景的，必然是那些強烈渴望登臨並為之不懈跋涉的追尋者。是心靈的渴望，開闊了求索的視野，是心靈的飛翔，催動了奮進的腳步，是心靈的富有，孕育了生命的奇蹟。心到，腳才能到。