【踏青節】
清明節，又叫踏青節，是我國傳統節日，年期在每年公曆四月五日前後。
這時，萬物沉睡的嚴冬過去，萬象更新的春天來到。到處是春光明媚，草木萌動的清明景象。禁火寒食(一種舊俗，時間在清明節的前一天或兩天。
據說是這一風俗是為了紀念春秋時代晉文公的賢臣介子推。晉文公在外流亡了十九年，在秦穆公的幫助下回國當了國君，他犒賞了當初伴隨他流亡的功臣，唯獨漏掉了給他極大幫助的介之推。介之推非常鄙視那種爭功討賞的人，他和母親一起到綿山隱居。
晉文公想起自己忘記了獎賞這個賢臣，親自去請，方之推背著母親躲進了綿山，晉文公知道他是個孝子，如果放火燒山，他定會背著母親出來。
於是下令火燒綿山，火燒了三天三夜，但仍不見其出來，火熄後，只見介之推背著老母靠著一棵燒焦的大柳樹根死去了。
晉文公把他們母子安葬在綿山，並改綿山為介山，立廟紀念，下令每年到介之推燒死的這一天，也就是清明前一天，全國禁止煙火，家家吃冷食，所以叫寒食節，又叫禁菸節。)、盪鞦韆、蹴鞠(鞠是一種皮球，球皮是用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。)、踏青(又叫春遊、古稱探春、尋春;取義人人如花如草的青翠。)、植樹、放風箏、掃墓都是清明時節的風俗活動。
【宋代踏青與掃墓活動結合】
祭拜先人固然是清明節活動的重要主題，而相關的娛樂活動也不在少數。蕭放告訴記者，清明節還有一部分娛樂習俗來彰顯娛樂精神，也是代表生命力的煥發，比如踏青。
蕭放說，踏青與掃墓相結合大致從宋代開始，起因便是當時的城市化進程較快，市民生活需要調節。“唐代的寒食節便有踏青之舉。那時人們會蹴鞠、盪鞦韆、放風箏，隨後併入清明節。”
古籍《曆書》有云：“……時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”意指清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜點豆”之說。
清明節的相關習俗並非僅此而已。過去幼兒還有一種遊戲，即習慣在清明這天“鬥雞蛋”：將兩枚煮熟的雞蛋染上顏色，兩兩相碰，這其中體現的是陰陽觀念。古時認為冰雹的形成是陰陽不調，而“碰雞蛋”就代表釋放陰氣與陽氣。
除去掃墓與踏青，清明節還有自己的節令食品，比如“青團”。蕭放介紹道，青團會使用類似蒿子與艾草汁製成，顏色油綠如玉，清香撲鼻，意為驅邪保健，福建、廣東，湖北等地都有流傳，《荊楚歲時記》對此已有記載。
【清明節糅合多個春季節日】
很多人可能並不知曉，清明節是一個融匯春季多個節日精華的節氣，如唐代興盛的寒食節以及古時的上巳節、“三月三”等。隨著社會演進，至宋元時期，清明節逐漸變為一個以祭祖掃墓為中心，將寒食風俗與上巳踏青等活動相融合的傳統節日。
“以前‘寒食’與‘清明’是兩個不同的概念。寒食是節日，而清明是節氣。寒食當天不能用熱火，需要吃冷食;寒食之後則是清明，取薪火，開始燒香祭祖。”蕭放笑稱，古時清明節還會放假。自唐朝已有此記載，到宋代則明確規定每逢清明節須放假七天。
至於成因，蕭放分析道，這屬於民俗的“自我調節”。因為由於各種原因牽制，時人未必能在當天拜祭先人，這樣能夠分散時間，給予後輩充分便利條件。
“中國傳統中很多民俗都非常適應人情、人性的需要，會適時進行調整。比如結婚可能會有生辰八字等不少機會，但後來就會有一個時間，比如小年以後春節之前，都可以舉行婚禮。”蕭放表示，這其實也是傳統民俗文化中的變通方式，“民俗服務於老百姓的生活，有需要就會調整。”