位於寧波中心城區天封塔南側，東靠小沙泥街住宅小區，南至靈橋路，西臨開明街，北至大沙泥街，是寧波申報“海上絲綢之路”世界文化遺產極為重要的歷史遺存文化見證。在寧波市所有現存歷史地段中，其規模和質量僅次於“天一閣”保護區。在這裡，保留了4處文保單位、約20處明清風格的歷史建築，其中有新中國第一代郵票大師孫傳哲的故居、 始建於明朝的毛家大院、窖藏珍稀古籍的甬上望族四明袁氏故居、誕生三代寧波幫巨子的蓮橋李宅等。隨著寧波舊城改造重點項目——蓮橋街地塊的重新修建完工，以及諾獎得主——屠呦呦故居的影響，蓮橋街再一次吸引了四方的來客。
漫步在大沙泥街上，首先映入眼帘的是坐落在姚慶三故居旁用純銅製作的蓮花水池，這水池似乎向人們展示了她那“荷葉田田、古塔倒影婆娑”的特有的蓮橋街富有江南水鄉的韻味和詩意。在直徑大約五、六米的圓形小水池裡，用純銅製作的大小不一的蓮葉，與池水相接，在陽光的照射下，波光粼粼，分外美麗。幾朵蓓蕾初綻的荷花，向著天空奮力生長，好似要衝破這池子。那飽脹的的快要爆裂的花骨朵，含苞欲放，可謂是“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”。象徵著蓮橋第百年蓮香的韻味。我俯下身子，雙手輕輕地撫摸著這一塊塊青灰色的池壁磚，仿佛回到了百年前的江南水鄉小橋流水、深巷老宅、廊街岸柳間。 順著蓮花水池往前走，名副其實的“採蓮橋”就在眼前。據《鄞縣通志》中記載：“蓮橋街，舊名採蓮橋下，橫河頭。”我想，蓮橋街也因此得名的吧！與蓮橋街相互通連的眾多小巷，如塔影巷、塔前街、蓮香巷等，都與這“採蓮橋”息息相連。踏著這一塊塊留有歷史足跡的青石板，信步於幽深的街巷和古老的民居中，仿佛時間已在我的腳下停留，感覺自己好像走進了一部線裝書，一部關於江南水鄉文化的線裝書。
拐入了毛衙街。一株冠蓋博大的樟樹掩映著一座深宅大院，這就是建於明朝的毛家大院。這幢經過修復的古宅，前後共二進，前進為五間二弄樓屋，後進是五間二弄重檐硬山式樓房，檐柱上有十字斗拱，山牆飾馬頭牆，可別小看這馬頭牆，在古代這可是身份的象徵。我順著門縫往裡望，雕刻著不同花紋的木質窗欞，有銅錢樣，也有荷花樣，展現了江南特有的建築特色。再看那屋頂，精雕細作的雕梁，仿佛述說著毛家千年的不朽歷史。毛衙街13號的毛家大院至今已有260多年的歷史，毛衙街的街名也因此宅的主人而命名。風雨漂泊數百年，毛家大院雖然老氣橫秋，但那株庇蔭著深宅大院的大樟樹依然還是那么的青蔥蒼翠，清秀挺拔。 順著毛衙街往右拐入塔前街24號，就是新中國郵票設計第一人——孫傳哲故居。新中國第一套特種郵票《國徽》、第一套普通郵票《天安門》、第一套體育郵票《廣播體操》均出自孫老先生的畫筆。我抬頭仰望這青磚黑瓦的高牆，參天的古樹隨風搖曳，仿佛在昭示世人，滿園榮耀關不住，青青枝葉出牆來。從塔前街拐入開明街，映入眼帘就是一幢古樸的老宅——開明街26號，這幢民國初期的建築，近段時間隨著其主人屠呦呦獲得諾貝爾醫學獎，再一次吸引了人們的眼球。這幢古宅是曾任香港甬港聯誼會會長、經濟學家姚慶三先生的故居，系其父姚詠白先生所建。身為姚慶三先生的外甥女——屠呦呦在這幢老宅里度過了美好的童年和青年時光。遠遠望去，整個建築，坐北朝南，由前廳、大廳、正樓、後屋組成。前廳和大廳為面闊三間二弄的二層樓房，飾車木欄桿，廊樓板端面有卷草紋雕飾。正樓為面闊三間一弄、進深五柱的高平屋，五脊馬頭山牆。後屋為三間一弄硬山式高平屋。三道木質板門阻擋了我踏入這幢古宅的願望。我只能留戀於門外。
站在姚宅中間的這道木質板門面前，我仔細地端詳著，只見門上正中雕刻著朵朵清蓮，而石制門楣上也雕刻著栩栩如生的荷花，幾片橢圓的荷葉低垂著，蜻蜓在荷葉見飛舞穿梭著，快樂極了。就連這屋檐，也是精雕細刻，兩側也有片狀的蓮葉。這滿眼的蓮花、蓮葉，不僅印寸著“蓮橋街”，更似告誡著宅子裡的每一個人，要做一名正直、純潔的“清廉人”。在靠近塔前巷的另一道邊門的門楣上，雕刻著幾株青蒿，好似專屬於屠呦呦。這邊門的屋檐與正門不同，是呈三角狀的。我想，這可能是宅子的主人希望這老宅里的人能像這邊門一樣誠實、穩重。透過門縫，可以看見一個不寬敞卻溫馨的小院子。一株高大的喬木用繁茂的枝葉掩起了正樓的面貌。正值初秋時節，金黃的落葉已悄然鋪滿院子。 高高的馬頭牆，坑坑窪窪的青石板，見證了“蓮橋街”的百年繁華和衰落。
“天封塔、城隍廟、蓮橋第”這三張寧波“老名片”，已然成為新老寧波人共同的記憶！