一個寧靜的夜晚，一位女子在織布，織機停下來不再作響，只聽見那位女子在頻頻嘆息，我問她為什麼嘆息，她說：“昨天皇上下了軍令，軍書有很多卷，可是卷卷卻有著我父親的名字，父親現在又多病十分地虛弱，不好去打仗，可偏偏我沒有一個哥哥，哎！怎么辦呢？……事到如今，也只好我替父親去征戰了……”
第二天早上，木蘭盤起自己的長髮，慢慢的穿上男兒裝。望著鏡中的自己，又望望遠處，心中不免有些留戀。告辭了爹娘，去了黃河，聽不見爹娘呼喚我的聲音，但是聽得見黃河流過去的聲音；辭別了黃河，到了黑山，聽不見爹娘呼喚我的聲音，但是聽得見胡人廝殺的聲音。