人在倒霉的時最清醒。勝利時容易沖昏頭腦，也是人之常情。“人生得意須盡歡”。面對美酒、鮮花、掌聲、喝彩，就忘了自己能吃幾碗乾飯，不知道自己姓什麼了。拿破崙在率領大軍翻越阿爾卑斯山時，騎在馬上狂妄的大叫：“我比阿爾卑斯山還高！”而兵敗滑鐵盧被流放到荒島上後，他萬念俱灰，痛不欲生。思前想後，他的頭腦終於清醒了，他深刻反思說：“好長時間沒有和士兵一起喝湯了。”
貪官在東窗事發時最清醒。大肆貪污受賄的貪官，最後東窗事發，或鋃鐺入獄，或綁縛刑場，這才翻然醒悟：“錢不能把人送入天堂，卻能把人送進地獄。我要那么多錢乾什麼？”
股民在炒股失敗時最清醒。雖然股市都醒目的寫著：“入市要謹慎，股市有風險。”可牛市時，人人發財，個個瘋狂，沒有幾個人頭腦清醒。直到熊市來臨，股市大跌，股資被套牢後，他們才真正相信股市有風險，才知道股市能發財賺錢到手軟，也能套牢批賠個精光；才明白做人不能太貪，見好就收，適可而止，這也是人生大智慧。
大病降臨時最清醒。人在身體健康時，往往忙著爭奪名利、爭奪權勢，打得你死我活，勢不兩立。一旦大病降臨，患上絕症，這才清醒，相對於身體與生命，其他都是身外之物。人要是沒有見健康，其他都是虛無的。早知如此，何必當初？與其費勁心機爭個昏天黑地，不如相互謙讓，和諧相處，以求得身心愉悅，健康長壽。否則，病入膏肓，去日無多，說啥都晚了。
受到重挫後最清醒。人在一路順風時，容易驕傲自滿；春風得意時，容易狂妄自大。只有突生巨變，遭到當頭一棒，才會翻然醒悟。戊戌變法失敗後，變法人士非逃即死，慘遭重挫，許多原來寄希望於變法的人如夢方醒，明白了想通過朝廷變法而爭得權益無異於與虎謀皮。特別是孫中山先生，徹底放棄了改良幻想，譚嗣同的犧牲使他格外清醒，從此他堅定不移地走上武裝革命的道路。
退休賦閒時最清醒。退休老人，離開了工作崗位，沒有了權益的牽扯，平心靜氣，閒雲野鶴，便不在僨事嫉俗，不在追名逐利，就能以坦蕩的胸懷看待往日的雞蟲得失，爭爭吵吵，“古今多少事，都付笑談中”。尤其是那些曾經身高位的官員，離職後，與普通百姓平起平坐了，對民眾疾苦感同身受了，前呼後擁的沒有了，吹牛拍馬的沒有了，於是對自己在位時的得失、官場的弊端、一些官員的虛偽，有了格外清醒深刻的認識。如果再讓他當一次官，相信他一定能當個不糊塗的好官。