告別山環水繞的麗江古城，一路驅車向北。懷著一腔朝聖的虔誠，我心隨著飛奔的車輪，往香格里拉一寸寸靠近。
六個小時的路程，不消說是長途奔襲的煎熬，也算是對意志力的考驗。前半段，窗外一閃而過的風景，時時刷新著好奇的眼帘，點燃著探幽尋勝的熱情。萬里長江第一灣前的驚呼，虎跳峽里濤聲如雷的壯觀，中途客棧金沙江團魚的鮮美，確曾令人樂此不疲。但隨著雪線上下植物迥然分野的出現，汽車引擎聲開始顫抖，有人開始張開大口呼吸。藍天、白雲、雪山、湖泊、草甸、氂牛、氈房等詩意風景，只能由那些體魄健壯的人領略了。
車子吃力地在3300以上高度爬行了一段時間，終於一派前所未有的遼闊橫亘眼前。香格里拉漸行漸近！我不由得心頭一震，打量起神奇的高原。它的“遼闊”與東北平原絕然迥異，徹底顛覆了我對“遼闊”這個詞的膚淺認知。群山，開始落潮般向天邊退去，鋪展在我眼前的，是低矮匍匐、遍插經幡的山丘和一望無際的蔥綠草原。我真想對天發問：“遼闊”究竟有多遠？！
五月的香格里拉渾然一副連天接地的潑墨山水。各色野花自由奔放，赤橙黃綠青藍紫個性鮮明，連畫壇巨匠也嘆為觀止，因為那方寸的調色盤恐難企及。尤其那些種類繁多的高山矮杜鵑，雖高不盈尺，矮不過寸，羸弱單薄，幾乎匍匐於地，卻像熊熊燃燒的野火一樣蔓延，在山坡、草甸、溝塹上汪洋恣肆，甚至在瑪尼堆上爭奇鬥豔，恍若杜鵑泣血古老傳說的夢幻演繹。她們細枝小葉，看似弱不禁風，實能傲霜鬥雪。在歷經漫漫冬日後，她們惜時如金，盛開得既熱烈而又粗獷，既隨心所欲而又咄咄逼人。她們既無峨眉杜鵑之高大華蓋，亦無丹東杜鵑之雍容華貴，只是小灌木甚或荊棘一般低伏、謙卑乃至猥瑣，然則花色艷、花期長，可從四月的零星綻蕾持續到六月的盛大開放，一直盎然著堅忍的生機。直至秋日果實墜地，完成一次生命的輪迴。
納帕海的杜鵑個頭比它處略高，花朵碩大些，深紅粉紫，濃妝淡抹，將春意鬧得更深。杜鵑花的細浪和著香氛，隨著風向變化漫上山崗、流溢坡下或融入湖中，與草原盡頭群山之間松贊林寺的金頂、塔柱、碧樹、經幡和香菸交相氤氳，宛如一卷千年經卷耐人尋味。在熙熙攘攘的杜鵑花叢中，還有大報春、金盞花、綠絨蒿以及諸多難知其名的野花。借了這些原生態的幫襯，五月的“香格里拉”被皴染一新，層次愈加分明，外延愈加廣闊，內涵更為豐富，意境更為高遠。
看罷杜鵑望青天，頭頂的蒼穹像藍寶石一樣賊藍，藍的讓人刻骨銘心。仿佛是被眾神精心擦拭過的玻璃，或者是被太陽熨平的海面。銀白髮亮的雲朵，凝固在經幡飄揚的山丘，和遠處的雪峰一比冰清玉潔。而那些聳立的雪山，更像上蒼用和田羊脂玉堆出的峰巒。北面是素有“香格里拉第一峰”盛譽的巴拉更宗雪山；東面是雄奇秀麗的浪都雪山和天寶雪山；更遠處是白馬雪山和梅里雪山。因了太陽佛光一般的朗照，這些靈息吹拂的聖潔雪山，又在晶瑩的羊脂玉上鍍上了一層黃金，更加流光溢彩。
坐擁了這些著名的雪山冰峰、原始森林以及源頭水系，香格里拉這才有了以雪山為城，以江河為池的博大胸襟。在地毯般鋪就到遙遠地平線的草原之上，四處漫遊著黝黑肥碩的氂牛、流雲一樣的藏羊、疾風一樣的馱馬。它們在響遏行雲的牧歌里，悠閒地修剪著草地，一如牧者在杜鵑花香氛里漫讀經書。我看見被瑞雪滋潤過的青稞，卯足勁兒向上抽拔著油綠的莖葉。還有那地頭高高的青稞架們，猶如利劍直指藍天。傳說某大國衛星拍得此照，誤為飛彈發射架，竟惶惶然多時，令人忍俊不禁。
在杜鵑花海的合圍中，香格里拉縣城坐落在一片開闊地上，幾條井字形的道路簡單勾勒出清秀的輪廓。樓房鳳毛麟角，多是別致的藏式建築，青一色白牆、紅窗、平瓦結頂，結實、低矮、封閉，卻浮動著杜鵑暗香。遠遠望去，像堅不可摧的碉樓。與其稱為縣城，毋寧言其小鎮。她像高山矮杜鵑質樸、簡約，沒有絲毫世俗氣息。那不經意的點綴，像一幅炭筆素描，甚或一件黑白木刻。漫步在袖珍小鎮街頭，全無現代都市那種擾攘和喧囂，更無鋼筋水泥高樓那種呆板和冷漠，武斷地掐斷人與天地的聯繫。香格里拉雖無堆金之富，卻擁有傲世珍寶。這便是天人合一，厚德載物、順應自然，和諧人居，綠色生態，返樸歸真。在香格里拉，所有現代城市的概念，皆被擱置和淡出。這裡沒有肯德雞，沒有自選商場，甚至沒有一家像樣的影劇院。當然更沒有燈紅酒綠，紙醉金迷，物慾橫流！這裡有哈達、經幡、轉經筒；有雪蓮、蟲草、藏紅花；有酥油茶、青稞酒、乳酪子；有杜鵑花、鳶尾花、格桑花；還有高天飛翔的雄鷹和縱馬馳騁的卓瑪！
人說香格里拉是個離天近、離地遠的人間仙境，世外桃源，我心悅誠服。她與西藏及川西北緊密相連，是雲南高原群落中唯一海拔最高也最為開闊、最為聖潔的雪域高地。我想只有親歷香格里拉，被那美輪美奐的自然風光、玄奧神秘的人文風情真正陶醉過，並從心底奉獻虔誠的人，才會讀懂美麗的杜鵑花語，進而徹悟詹姆斯小說中的那一方聖土！