如今，社會上的很多人――包括許多家長和學生在內――都認為，教育就是去上學，去課堂上學習文化知識，學習各種各樣的技能，去參加中考、高考，僅此而已。
這種觀點對嗎？
也許我孤陋寡聞吧，以前就很少聽到有人質疑，特別是某些家長、某些學校、某些地方，中考或高考升學率高，就認為是教育搞得好；反之，則是教育欠發達或落後。一味地追求分數，追求升學率。
追求分數、追求升學率的直接後果就是，高分低能、眼高手低，甚至是缺德、昧良心。這是真正的教育么？我以前不甚了了，近讀《論語》，似乎豁然開朗了。
原來，我們的古人，我們的先賢，特別是孔子，早就對真正的教育、真正的學習，作出了解釋和說明。
比如，孔子的學生子夏說：“賢賢易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；與朋友交，言而有信。雖曰未學，吾必謂之學矣。”（《論語?學而》）意思是說：一個人能夠看重賢德而不以女色為重；侍奉父母，能夠竭盡全力；服侍君主，能夠獻出自己的生命；同朋友交往，說話誠實恪守信用。這樣的人，儘管他自己說沒有學習過，我一定說他已經學習過了。很明顯，這裡的學習（或教育），是側重於為人處世的歷練，側重於品德修養了。
類似這樣的話，類似這樣的觀點，在《論語》中比比皆是。再如，孔子說：“君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。”（《論語?學而》）是說，君子吃食不要求飽足，居住不要求舒適，對工作勤勞敏捷，說話卻謹慎，到有道的人那裡去匡正自己的不足，這樣，可以說是好學了。“弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有餘力，則以學文。”（《論語?學而》）弟子們在家裡，就孝順父母；出門在外，要順從兄長師長，言行要謹慎，要誠實可信，寡言少語，要廣泛地去愛眾人，親近那些有仁德的人，這樣躬行實踐之後，還有餘力的話，就再去學習文獻知識。“有顏回者好學，不遷怒，不貳過。”（《論語?雍也》）顏回是個好學者，他從不把自己的怒氣發泄到別人身上去，不重犯早先犯過的錯誤……
孔子教育弟子，要求弟子們首先要致力於孝悌、謹信、愛眾、親仁，培養良好的道德觀念和道德行為，做到了以上這些以後，如果還有閒暇時間和餘力的話，則用以學習古代典籍，增長文化知識。這表明，孔子的教育是以道德教育為中心，重在培養學生的德行修養，而對於書本知識的學習，則擺在第二位。事實上，歷史上的任何朝代，無不重視學生的道德品行和表現，把“德”排在“識”的前面。
觀照我們今天的學習和教育，是不是揀了芝麻丟了西瓜呢？是不是有點背離了教育的本質，捨本逐末了呢？這樣的教育難免問題多多，在這種教育下培養出來的人，也難免誤入歧途。“要學會學習，首先要學會做人；不會做人，就不會學習。”我很贊成沿海某私立學校提出來的這一辦學理念。做人是第一步的，百教德為先，無德不成教育。