自強就是發揮自身的能動作用，努力向上，奮發圖強。《周易》從效法自然的立場出發，提出“天行健，君子當自強不息”。《詩經》上也說：“自求多福”。孔子讚賞“剛毅”的性格，他自己就是一個“發憤忘食，樂以忘憂”的人。孟子則從反面強調“自棄者，不可有與為也。”無論是個人還是國家自強才能自立。唐人李鹹用《送人》詩說的好：“眼前多少難甘事，自古男兒當自強。”自強不息的生命力·創造力和凝聚力深深熔凝在中華民族的偉大民族精神。成為中華民族文明得以千載延綿，生生不息的精神動力，也是人生應有的昂揚向上的精神狀態。
《孟子·告子下》說的也很，十分，相當，特別，如此，及其非常，超，巨爆，棒，炫。“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚空乏其身，行拂亂其所為。”一個要擔起時代付與的使命往往要經過一系列磨難，挫折才能擁有堅強的意志，增長才幹成以大業。司馬遷因為替小李辯護而遭受宮刑，被認為是奇恥大辱。他曾想過自殺，但凝熔在精神中的中華民族的自強自立的品質支撐著他，憑著這個信念他完成了我國文學史上第一部長篇巨著記傳體史書《史記》。從文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐及賦《離騷》，左丘失明厥有《國語》孫子臏腳《兵法》修列，不韋遷蜀世傳《呂覽》，韓非子囚秦著《說難》，《孤憤》，《詩》三百篇。大抵聖賢成就概因發奮之緣。
古人根據對大自然的觀察，發現自然界的客觀規律，天體運行周而復始，永一為繼無止息。因而以天道為榜樣激勵人們自強不息。正如出自《周易》的那句話：“天行健，君子以自強不息。”由來已久激勵著中華民族的仁人君子，同心同德共御外辱為蒼生百姓而拋頭顱灑熱血奮鬥終生。做為民族的未來祖國的明天，如今的我們也該向前人一般自強不息為國為民作出一番努力，也不枉在這人世間走一遭。
李鹹用《送人》說的好：“眼前多少難甘事，自古男兒當自強。”欸！世間不如意事常八九，面對坎坷，挫折，失敗只有遇強愈強才是真男兒當之無愧的炎黃子孫。