話說人類在慢慢發展的過程中，脾氣變得越來越怪，常因幾毛錢就大打出手，又常因幾毛錢而諂媚奉迎。近來又創立了什麼科學，連神都不信了。眾仙無事可做，只好種種花、下下棋來消磨時光。 這一天，兩仙來到往常常來的樹下對奕，這動靜驚醒了在樹上熟睡的猴子，它好奇的看著兩仙對奕。說到這仙人對弈啊，就是和凡人不一樣。他們以天地為棋盤，以俗世為棋子。王朝更替，生老病死，都是他們倆下出來的。而且，他們一下就是好幾十年。猴子就趴在樹上一動不動的看他們下棋，並且也在心中默默記著他們的棋法和招式。當二仙收局時猴子才發現，它已經不吃不喝在這裡看了一百年了。它剛想伸一伸懶腰，那樹枝卻斷了——不知不覺中它已經變成一隻“爛柯猴”了。
猴子感覺很餓，於是便去城裡討點飯吃。到了城中，它發現下棋之風頗為盛行，便有了一個好點子。它與人對弈，若贏便討要一頓飯；若輸便任人發配。過路人聽到後哈哈大笑，便一個接一個與它對弈。但除了獻上一頓又一頓飯之外，還沒人能贏過它。
這隻猴子很快聲名大噪，並被人稱為“棋仙”，方圓百里之內無人是他的對手。“棋仙”的名聲很快傳到皇宮之內。國王聽後勃然大怒：“難道我王國里的人還比不上一隻猴子？”群臣默然不語。國王又說：“凡是能下棋贏過這隻猴子的人賞黃金萬兩。”這時，沉默的群臣中有人說：“大王，我願前去對弈。”“但你的棋藝在群臣中並不算最好的啊？”“要贏這隻猴子不能只靠棋藝，”大臣信心滿滿地說，“還需要一盤水蜜桃。”隨後，大臣開始講起了他的道理：“有了這盤水蜜桃，這猴子就無法集中精力、專心下棋，一件事不專心是永遠做不好的。所以，不靠最好的棋藝，我也能輕鬆贏下這一局。”
顯然大臣對猴子們天性的了解是十分透徹的，所以後來這猴子是怎樣慘敗的咱也就甭提了。但聽說在大臣下出那決勝的一步棋時，天空中響了一聲驚雷！
原來這是那樹下的兩位仙人在對弈，一位仙人用自己手中的棋子“大臣”吃了另一位的棋子“猴子”，然後站起來笑著說：“這一局你輸了。”另一位嘆了口氣說：“這大臣看猴子看的這么清楚，怎么就看不清自己呢？”
兩位仙人收了棋盤，歸去了。只可憐這猴子和大臣，這兩位從始至終也許都不知道自己只是一枚棋子吧。