如果年輕人與老人之間就某個問題觀點產生分歧，且不論真理站在哪一方，老人總會用不屑的語氣說：你懂什麼！我吃過的鹽比你吃的米還多，我過的橋比你走的路還多！
然而在科技、文化、思想瞬息萬變的現代社會，“吃過的鹽”“走過的橋”這類“經驗論”真的還能占上風嗎？誰又能保證年輕一代創造的新文化不比傳統文化豐富？文化反哺不是兇惡的暗流，是社會發展的必然產物。年長一代也不必驚慌抗拒，正如韓愈所說“無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也。”因此在不同的“道”之間，施教者與受教者之間，往往會發生角色轉換。
很大一部份時間裡，年長一輩是施教者，他們作為傳統文化的傳承者，向後輩講述經久不衰的故事，描述所見所聞以及體會感悟。那么獨特的習俗或是家族精神，構建起年輕一代文化根基，使之吸取傳統文化土壤中豐厚的營養。年輕人這才得以站在前人的肩膀上，看得更遠。
當年輕一代吸收了足夠的養分破土而出時，往往又會發現世界與長輩的描述不盡相同。年輕人憑藉旺盛的生命力勇敢迎接大千世界繽紛多彩的文化的衝擊。傳統的和現代的、民族的和世界的、陽光的和晦澀的各種文化，年輕人總能以極快的速度接受、分析、消化。由於這些額外的養料，年輕一代或許能成長地更快，有一天，超過了年長一輩。
觀察社會進程我們會發現，因為生活條件的逐漸改善，年輕一輩的平均身高一般會超過前輩。同樣的，因為思想觀念的開放，年輕一輩的學習能力也強於前輩。於是，年輕人獲得了前所未有的反哺能力。
年輕人能從受教者轉換成施教者還有一個原因：他們在創造文化，新文化中蘊含了鮮明的時代活力，這正是年長一輩所缺乏的。
文化反哺與鳥類反哺一樣是自然社會的正常現象。角色轉換期間也可能發生一些衝突。面對衝突，我想年輕人即使變成了施教者也要給予長輩充分的尊重，一如雛鳥長大後仍要聽取老鳥的經驗；同時即使長輩不再是施教者，也不必認為地位受到了動搖，學無止境，見賢思齊，才能終身增長文化內涵。
只有不斷地角色轉換，才能使文化永葆新鮮，成為社會進步的不竭之源。