這是我讀的第一本毛姆的小說，也是他最著名的作品之一。前面一小半花了我快兩星期的功夫，每天睡前看一段；後面一半卻在兩個晚上就看完了。毛姆確實是講故事的高手，他羅嗦了小半本書，前面還寫得跟論文似的，當你快沒有興趣的時候，突然來了個轉變，發生了大事，於是你一路飛快地看了下去，還激動得不行。
讀完全書，我也沒發現哪裡提到月亮，哪裡又提到六便士，不知道他為什麼起這么個名，也許只是個名吧。實際上我對毛姆基本是只知道名字，剛才google了一下才看了他的生平。又有說法說這本小說是以畫家高更的生平為基礎的，於是我又google了一下高更，發現完全不是那么回事，雖然高更確實落魄過，確實跑到過塔希提島，也確實畫了很多原始生活的畫。但小說本身確實和高更關係不是很大，沒有高更這個人也完全沒有關係，倒是毛姆在那裡自言自語，自得其樂。
先說一下大概的故事。作家先講了番某畫家如何如何優秀，他的畫如何熱賣，他的家人如何八卦等等。然後就講“我”在倫敦，混一些文學類的日子過，認識一些人，其中一位是個證券經紀人的老婆，她自己不寫，但熱愛文學及文學男女青年，於是經常請他們吃飯。偶爾遇到她的丈夫，發現就是個標準的老實的職員類型的中年人，也不說話。然後他們去度假。這已經是小半本書了。
當我正要看不下去的時候，突然間，這位老實的事業小成的職業中年突然跑掉了，拋棄了家庭，金錢，職業，什麼都不要，跑去了巴黎。然後這位妻子就講作家幫忙去巴黎找他。這位中年男子已經變了個人，完全不講情理，對家庭社會這一套完全失去了興趣，也完全不認為自己所為有什麼不妥。他全部身心都在畫畫上，自稱感受到了召喚，整個人受到某種力量的支使，而不再是他自己了。
雖然“我”不認為他畫得如何，另外一位二流畫家卻認為他畫得很好，不世之作，於是老是借他錢，幫助他，他快病死了還請他到家裡去養病。此人養病期間勾搭上人家二流畫家的老婆，二流畫家自己只好離家出走。三個月過去，突然間，二流畫家的老婆自殺了，而他仍然沒有任何表示，只是留下了一幅以這位可憐的女子為模特的畫，二流畫家深為拜服。他還明說，這位女子他根本不愛，只是需要一位模特，畫完了，就沒用了。
後來他請“我”去看了三十來張畫，“我”感受到他在其中的掙扎。然後數年間沒有訊息。後來他就成了名，死在塔希提島上了。於是“我”就到這個地方，採訪了一些人，了解到他在這個島上的生活。他同土著女子結婚，生了孩子，住在茂密的叢林裡，一直畫畫，後來生了麻風病，於是死掉了。
從這位畫家，書里叫斯德里克蘭德的，出走巴黎並以一幅毫無人性的態度出現開始，毛姆實際上已經取代了傳說的高更，不管高更自己是否真的經歷過這個心靈歷程，我想毛姆是經歷過的，他把這些想法全寫了出來。
一開始的思路是人生沒有意義，你必須儘可能活得有意義些。為此故，你可以犧牲你自己，這許多人可以做到，你可以犧牲其他人，這隻有極少數人可以做到。書中畫家表現得對這個問題完全沒有概念，他已經根本不想這個問題，他自己的身體沒有關係，別人的身體也一樣沒有關係，一切只為了他的畫畫。