天高雲淡，秋風裊裊，層林盡染，疊翠流金，正是秋遊的好時光。借赴馬嶼拜訪老友之機，乘興攜友去探訪幾近絕跡的摩尼教的寺廟——明教寺。
明教寺坐落於距瑞安市區不到20公里的曹村。曹村是一個自古民風樸實、勤耕善讀的著名村鎮，自南宋高宗紹興二十七年(1157)至明成祖永樂二年(1404)，200多年間，一共出了82名進士，名噪一時，現尊為“中華進士第一村”。《千家詩》中《春暮》的作者曹豳（1170～1249），就是曹村人氏。
因不識路況，在曹村鄉間小路上來來回回折騰了幾趟，還是找不到明教寺，便棄車溯溪徒步而行，無意間發現一座靜臥於溪流之上的二孔石橋，古樸簡陋，盡顯滄桑。石橋以溪流中一塊厚1.5米、寬2.5米、高2.5米的天然岩石作為橋墩，石板的橋面長9.35米，寬1.35米，沒有欄桿，橋板的北側刻有“迎仙橋大清道光十九年正月念日穀旦重建”的題銘。佇立碧水長流的溪流之畔，親眼目睹這座歷經175個春花秋月的迎仙橋，似乎觸摸到飄然而來的仙風靈氣，頓感神清氣爽，心靜如水。
在一位老農的指點下，終於在聖井山腳下找到了明教寺，那簇新的山門和院牆，一眼就可以看出全是新時代的構築物。心中不由疑問，難道老山門已被拆倒重建，再也不能見到舊時寺院的景象。遺憾瞬間不由而生。
走進山門，院內頗為開闊整潔，兩邊皆築有長長的石廊，廊壁上置有青石浮雕，左壁浮雕名“青龍潭”，精雕細琢的九條青龍盤桓於石壁之上，清澈的泉水從龍口汩汩而出；右壁浮雕名“天地傳奇”，雕制的人物栩栩如生，惟妙惟肖。
繞過迎面的“東嶽殿”再往裡走，竟然又見一道山門，其風格樣式與其他道觀佛寺不大一樣。門台額坊上面為大三角結頂，上麵塑有半輪紅日，和半圍著的15道長長短短的光芒射線。額坊上塑有“明教寺”三字，兩旁有小龕各二，里側的龕內也塑有文字，左為“聖”字，右為“井”字，大概寓意寺院位於聖井山下。外側龕內各有彩瓶的浮雕，但不是同一圖案。山門院牆用亂石壘成，牆面斑駁陸離，牆頭蒿草叢生，見證著滄桑歲月的留痕。原來，這才是有幸保存完整的明教寺老山門遺蹟。
走進老山門，寺內建有“三寶堂”，兩旁各有軒堂，不見香客，鮮有遊人，顯得格外的清靜肅穆。寺院主持明女師太是個善談之人，她娓娓講述了拓建明教寺的艱辛歷程。目睹寺院的恢宏氣勢，完全可以想像明女師太30多年來付出了大量的心血和汗水。
曹村明教寺現為浙南地區僅存的具有明教特徵的宗教建築，始建於後晉天福七年（942），宋大中祥符年間（1008～1016）曾獲朝廷賜額，這在《瑞安縣誌》中都有記載。寺院在歷史上屢毀屢建，1935年修繕後還有“十四間，僧三人”的記載，至二十世紀八十年代初，則僅存一座山門及茅屋一間。如今拓建後的明教寺，既有明教的山門，又有道家的東嶽殿，還有佛家的三官堂，三教合一，別開生面。
對於明教我過去知之甚少，惡補了功課才稍有知曉。原來明教也稱摩尼教，由公元三世紀中葉的波斯人摩尼（216～277）創建。摩尼教汲取了瑣羅亞斯德教、基督教、佛教等宗教的某些教義，宣揚光明（善、理）戰勝黑暗（惡、欲），試圖建立一個拯救人類的世界性宗教。摩尼的一些觀念激怒了波斯的統治者，因而慘遭殺害，而摩尼教教義則由其信徒傳播至東西方。
摩尼教傳入中國的最早記錄始於東晉孝武帝太元十二年（387），而正式由官方傳入的記載則是：唐延載元年（694），波斯僧侶拂多誕攜摩尼教經典《二宗經》來到中國。此後摩尼教逐漸發展盛行，興盛時勢力及影響僅次於佛教。會昌三年（843），因唐朝與回鶻爆發戰爭，唐武宗下詔殺戮回鶻的摩尼教士，摩尼教因此遭受嚴厲的打擊，其傳播陷入了前所未有的低谷。
唐“會昌滅佛”之後，摩尼教換稱為明教，轉為民間秘密結社。宋徽宗年間(1101～1125)，《摩尼經》被道君皇帝列為道教徒眾的必修功課。由宋至元，官府或禁或弛，明教始終堅守在浙閩沿海一帶依附於佛教、道教而生存，溫州和福州儼然成為內地明教傳播的兩大中心。北宋明教鼎盛時，溫州有系統的教理及規範的崇拜儀式，除正規的明教寺院外，12萬戶人家中設在居民家中的信徒聚會點——“齋堂”就達40多處。另據《溫州歷史年表》介紹，溫州現存的明教遺址，有蒼南的選真寺、瑞安曹村的明教寺等，在文成大樟山村旁的山崖上，還刻鑿有3尊摩尼佛像。
明朝開國皇帝朱元璋也是一個明教徒，當年依靠打著明教旗號的農民起義而起家，建立大明王朝，登上了xx之尊，他深懼明教等秘密宗教組織的厲害，為了強化統治，便以犯國號為由，明令禁止明教的活動。明教由此逐步走向衰敗，至清代時，在國內幾近絕跡。
明教歷經千年的興衰，如今已在人們的記憶中湮沒。探訪明教寺，讓我開闊了眼界，對這個神秘的宗教有了粗淺的了解，也收穫了充實知識的歡欣。返家路上，我在思索：人這一輩子，需要讀書萬卷、行路萬里、閱人無數，還要敢于思索、善於感悟，才會有新的發現，尋到新的樂趣，才有可能活得有滋有味、無怨無悔。