開春了，兒子興沖沖從集市買回一棵柿樹苗。
父親說：“想吃柿子？”
“不是，這是我的希望樹，如果它能順利發芽，預示我一定能考上重點；要是不能發芽，那就沒戲了。”
父親笑了，接過樹苗，仔細看了看，眉頭皺了一皺，說：“春天裡棒杵落地也生根，何況是棵好苗子。栽哪兒？我幫你吧。”
兒子笑笑，接過樹苗，說：“自己的希望肯定自己栽呀，不然不靈驗的。”
門前左院子角有塊空地，兒子挖坑，填土，澆水，很鄭重地栽下了他的希望。兒子還蹲下身親吻了一下樹苗小聲說：“好好努力，生根發芽，可不要辜負了我對你的一片苦心喔。”父親一直坐在附近屋檐下，饒有興趣看著。
兒子要去上學了，說是“要去為夢想拼搏了”，兒子的夢想是考進縣一中，那個他偷偷跑去瞻仰過好幾遍的聖地。兒子走時看了看自己的樹，對父親說：“爸，我的樹就託付給你照看一下。”父親拍了拍兒子跟自己差不離的肩膀說：“放心吧，保管有希望。”
兒子半個月回家一次。第一次回來，看見父親為樹紮起了很結實的刺籬笆，只是那樹沒什麼動靜，有點急了，盯著那樹發獃。父親說：“不要急呀，什麼都有它的規律，就像你的學習。新栽的樹至少一個月才能返青，有的要幾個月哩。”兒子便釋然了，給樹澆了一點水，就坐在樹邊，把迎春考試沒考好的題目重做了一遍，覺得順手多了。
兒子下一次回家時，樹苗還是沒什麼動靜，兒子卻不急了，澆水、鬆土，自言自語說：“我的樹心裡有數哩。”然後就在樹邊溫習功課。父親踱過來說：“你不要只看表面，樹皮下已經活了，就像你們學習，進步有時是悄悄的，對不？”兒子笑了，突然想起父親曾經當過幾年民辦老師的。
再下次回家時，兒子很高興，兒子考進了班上前十名，這可是歷史性的。兒子又看到他的樹竟然發芽了！一共有五個芽苞鮮嫩、飽滿地立在枝頭。呀，五個，是不是象徵五門功課都會考好？太棒了！父親一臉輕鬆，背著手踱過來說：“我說了嘛，不要急，有些事是急不來的。只要功夫到了，自然會成功的。”兒子表揚了父親：“爸，你到底當過老師的。”
幾個月後，兒子收到了縣一中的錄取通知書。他的小樹苗已經長了十幾公分了，還分了好幾個枝，昔日的嫩芽早已舒展成葉了，像一面面勝利的小旗幟驕傲招展。
父親讓兒子收好了通知書，帶他去半里路外的菜園，兒子以為是去幫忙種菜，欣然雀躍，一路感激著自己種下的希望樹給了自己鼓勵。
菜園地頭也栽著一棵柿子樹，父親說：“看看，和你那棵比一比。”兒子跑過去，看了看，竟沒看出什麼名堂，說：“怎么，你也栽了一棵？”
“是啊，我看你那一棵樹根不好，擔心發不了芽，就重買了一棵差不多的，把你的那棵移到這裡，你看，”父親掰下梢頂一截，“已經枯乾了。”
兒子驚得微張了嘴巴，說：“這是我那棵？”
父親點點頭。
兒子說：“既然這棵根不好，沒戲了，你還栽著乾什麼呢？”
父親說：“我只是擔心罷了。況且既然是棵苗就應該栽下試一試，希望總是有的嘛，就像你不試怎么知道是不是重點的料。這棵樹也沒有放棄，它也盡力了。”
六月的陽光曬著，兒子臉上有汗，也許是淚吧。