古人云：紙糊的長沙，鐵打的寶慶。此話怎講，有何由來?歷史上，但凡發生戰爭，武力攻防，長沙無險可守最不經打，一攻就破，而寶慶府則猶如鐵打鋼鑄的一般，固若金湯。
昔日寶慶府即今邵陽市，三面環水一面靠山，地勢險要;又兼民風剽悍，為湖南極難治理之地，素有“湘省已治寶末治，湘省未亂寶先亂，鎮得住寶慶的官必鎮得住全湘”之說;又有“論霸蠻國人畏湖南人，湖南畏寶慶人”之說。
太平天國洪楊初起時，在清軍四處圍剿下幾近覆滅，卻因突圍竄入湖南，得祁陽、寶慶一帶農民 入伙，戰鬥力聚增。而最終消滅太平軍的湘軍也最初興於寶慶，即起源於寶慶新寧人江忠源的楚軍。太平軍最為能征善戰的石達開部圍攻寶慶未果慘敗，幾近覆滅，“鐵打的寶慶”因此名聞天下。
話說當年，石達開逃離天京入湖南，欲效諸葛孔明隆中之策，圖過境寶慶盡收剽捍壯丁，擴充兵員軍糧，然後入鄂決戰胡林翼，立足湖北置辦水師再入蜀，以蜀為基地爭霸天下。公元1859年，石達開、張遂謀兵圍寶慶府，“所過人馬連行6日夜，湖南震恐”。石達開嚴密部署，號稱20萬大軍環城展開，三面包圍寶慶府，廣十餘里，直望無際，皆紅頭人。時湖南境內湘軍實際領導人左宗棠，只有新招募不久的新兵4萬人，選其中長力者3萬新兵駐守寶慶城內。其餘由趙煥聯、周寬世、田興恕等部湘軍精銳七、八千人駐紮城外。左宗棠又令劉長佑、江忠義、劉坤一率領湘軍銳卒600人由新寧、武岡直追太平軍賴裕新。又令知府劉岳紹率團練從東北路監視石達開主力，劉培元水師自安化控制資水，陳金鏊水師赴常德布防，控制沅水要衝。如此，湘軍精銳萬人扼守各個戰場，斷絕石達開後路補給。同時攻擊石達開偏師以剪其枝葉。
遵曾國藩信囑，左宗棠又令城外居民移居城內，城外建築焚之一炬，不以房屋蔽敵，不以糧草資敵，城內3萬新軍憑險固守不出。戰事曠日持久三月有餘，石達開久攻不下，幾十萬大軍(含妻兒家小)每日食米千石，需子藥數千斤，又無老巢糧台後續，危急日顯。而湘軍各路援軍又紛紛從四面八方趕到，內外夾擊，尤其是湖北李續宜湘軍5300人為作戰精銳，連續向石達開部發動進攻，數十仗下來，太平軍損失慘重，來時二十萬大軍只余幾萬人了，眼見寶慶城堅不可破，石達開長嘆一句“真是鐵打的寶慶”，率殘部往郴州、永安方向潰退。鐵打的寶慶自此得名。
不光石達開兵敗寶慶，就連不可一世的日本強盜欲過境寶慶奔襲芷江機場時，沿途也被寶慶境內農民在各自鄉村用砍刀、鋤頭打死不少。據邵陽縣誌載：白倉鎮團結村村民王鐵蛋見日軍大部隊開過，有一日本兵在田礦邊拉屎，他便悄悄靠近用鋤頭奮力挖向日兵頭部，致其當場斃命;黃塘鄉雙杏村村民蔣仲毛見一日本兵在自己耕地里挖紅薯吃，他用毛鐮將其砍昏縛住剝皮致死。
日軍目標是長途奔襲芷江機場打通東亞戰線，然而就是邁不過鐵打的寶慶地界，20萬日軍兵敗寶慶境內的雪峰山下，在武岡、洞口、綏寧、新化、安化、漵浦一帶遭遇中國軍隊的頑強阻擊並圍殲，寸步難行，斬戟沉沙，全軍覆沒，要不是何應欽在洞口公路處故意留出一個口子放走部分 日軍，20萬日軍肯定無一漏網，全部被殲。這是中國八年抗戰少有的大勝仗，也是抗日戰爭中最後一次大仗。
偉人毛澤東說：“兵民是勝利之本”。勇武剽悍的寶慶百姓加上英勇善戰的湘軍將士是戰無不勝的。每逢國難當頭，只要有湖南人有邵陽人就有克敵取勝的希望。早在民國初建，袁世凱竊國當權，倒行逆施，復辟稱帝，是寶慶人蔡鍔機智潛出北京，繞道日本潛回雲南，動員舊部滇軍首舉護國討袁義旗，以帶病之軀率八千滇軍子弟兵組成護國第一軍出滇討袁。登高一呼，全國回響，逼袁世凱退位，為再造共和立下第一功勳。
抗日戰爭中邵陽人廖耀湘，1939年秋隨師長邱清泉參戰崑崙關戰役，取得舉世聞名的崑崙關大捷的輝煌戰績，升任二十二師師長。1942年，率師隨第五軍遠征緬甸支援英軍，給日軍以重創，讓侵緬日軍發出：“英國兵好打，中國兵來了不好對付”的感慨。由於日軍先攻陷仰光、密支那，中國第五軍主力無法按計畫撤回國內，被迫翻越令人毛骨聳然的野人山，廖耀湘率二十二師竟神話般地走出野人山，到達印度東境之列多，讓英美印聯軍官兵驚嘆不已。1943年初，反攻緬北，中、英、美聯軍12萬人，實以中國軍隊為主，對抗20萬日本侵略軍。廖耀湘的新二十二師以寡敵眾，在大浴、胺邦卡全殲固守孟關外圍的日軍;在孟關會戰中徹底擊潰步、炮兵四倍於我的日軍，迫使日軍全部退出胡康河谷;在間布班山隘，廖耀湘率部以精湛絕倫的戰技，經過三次激烈的會戰，日軍傷亡慘重，被迫退出山隘……廖耀湘率領二十二師屢建奇功，令世界刮目。以十四、二十二、五十師為基幹編成新六軍，廖耀湘升任軍長。他揮戈南指，襲取戰略要地史維古，攻克緬北重鎮八莫，襲曼大，取西於，下南坎，占領滇緬公路交匯點芒友。1945年2次攻下南社，3次攻占喬美，結束了遠征的最 後一場戰鬥。他率中華男兒以少勝多在異邦嚴懲日本侵略者，戰技令人仰慕，聲威振懾四海，獲國民黨“青天白日勳章”和美國“自由勳章”及英國“十字勳章”等諸多殊榮。
寶慶人不光在民族危難關頭，捨身赴義，勇武勝出，而且在商界也有頗多驚世傳奇。寶慶先民因人多地瘠糧少，有外出謀生的傳統，足跡遍及全國各地，憑著勤勞、勇敢、不信邪，在很多大城市建有“寶慶碼頭”。
清嘉慶初年，寶慶人(邵陽、新化等地)在長江漢水交匯處辟有寶慶碼頭，後被當時全國四大商幫之首的徽幫占據，終因實力懸殊，經數十仗不得。至鹹豐六年，在湘軍將領劉長佑等支持下，大敗徽幫，奪回碼頭並趁勢擴充地盤，成為懷化、湘潭、益陽、長沙等湘籍客商船民棲身停泊之所。
民國初年，為碼頭邊一條長不過百米的風水寶地，寶慶幫與漢口地頭蛇發生衝突，經數十仗，雙方死傷慘重仍不分勝負。當地一主事長者出面，邀五湖四海各幫派聚會見證，當街擺下兩台火爐，街頭燒紅一雙鐵靴，街尾燒開一口油鍋。到場者面面相覷，唯寶慶幫走出一勇者，赤腳穿上火紅鐵靴，強忍肉焦血流汗淋劇痛，咬牙走過百米長街，捋袖從滾湯油鍋中撈出信物，其時焦肉臭味瀰漫整街，悲壯慘狀不堪視睹。霸蠻勇敢不怕死的寶慶人震住了在場上百幫派，從此再沒有人敢來爭奪此碼頭。這條街至今還叫寶慶街。
……有詩為證：鐵打寶慶鋼鑄漢，邵陽男兒最能戰。
霸氣神勇天下聞，城堅緣由民風悍。