貧窮，在許多人眼裡是辛酸的，而在島田洋七的阿嬤眼裡窮分兩種。一種是窮得消沉，一種是窮得開朗。她就窮得開朗，這使貧窮的生活變得有滋有味。
阿嬤是名清潔工，在學校工作，她每天早晨4點出去工作，上午11點左右回家，但薪水並不高。她每次出門都會發出“嘎啦嘎啦”的聲音，原來這是阿嬤的妙招。她腰上系了一條繩子，繩子一端綁著一塊磁鐵，她邊走邊吸起一些廢鐵。這些廢鐵可以賣不少錢。這還不是阿嬤最神的地方！
阿嬤的房子靠河，上游有個市場，一些賣不出的蔬菜都被丟進河裡。她在河上架了一根木棒，木棒把木片、樹枝、奇形怪狀的蔬菜都攔住了。木片、樹枝曬乾後可當柴燒，不僅有了免費的柴火，還使河水保持乾淨，真是一舉兩得!蔬菜雖然變了樣，但味道一樣。還有一些果皮受損的水果，也因賣相不好被扔，但在她的眼裡味道一樣。有一次，漂來一個蘋果箱子，裡面塞滿了米糠，米糠上都是腐爛的蘋果。正當作者要劈箱子時，她說：“你先摸摸米糠裡面。”作者半信半疑地一摸——裡面竟還留著一個好蘋果！
作者在佐賀和阿嬤一起的時候，雖然淪為赤貧階層，但有了一段一般人體驗不到的快樂時光。
阿嬤有許多名言佳句，如：“一萬個人生下來，總有幾個出故障的。”我覺得她說得很對，不可能人人都是天才、神童。我們應該幫助他們。從這本書里我學到了許多：只有可以撿來的東西，沒有應該扔掉的東西；讓人察覺不到的關懷，才是真正的體貼、真正的親切；窮有兩種，一種是窮得消沉，一種是窮得開朗……