葉劍英是中國人民解放軍的締造者之一。他長期擔任黨和國家的重要領導職務。
1986年10月22日，因病醫治無效，在北京逝世，享年90歲。
葉劍英誕生在內憂外患、災難深重的舊中國，當時革命潮流疾風驟雨般地不斷發展著。在風雲變幻的年代，在中國革命的關健時刻，面對危難，葉劍英忠貞不惑，洞察局勢，無私無畏，機智果敢，力挽狂瀾，對革命事業作出了重大貢獻。葉劍英早年就在革命陣營的領導機構中工作，充分發揮了一個革命活動家的重要作用。1922年陳炯明政變，孫中山廣州蒙難，他率部同叛軍英勇作戰，力保中山先生的安全。1927年蔣介石、汪精衛叛變革命，他冒著生命危險，將汪精衛陰謀消滅賀龍、葉挺部隊的密息，火速通知賀、葉等同志，使他們及時率部脫離九江，開往南昌，順利地發動了“八·一”南昌起義。隨後，他又參加領導了廣州起義。1935年長征途中，張國燾搞分裂主義，使黨和紅軍處於危險境地，在這緊要關頭，他堅決維護革命的根本利益，把張國燾企圖危害黨中央的電令及時報告毛澤東，使黨中央能迅速脫離險境，繼續北上抗日，勝利到達陝北。1976年，周恩來、朱德和毛澤東相繼逝世，江青xx集團加緊篡奪最高領導權。在這關係黨和國家前途命運的嚴峻時刻，他又挺身而出，同中央政治局一起，採取斷然措施，粉碎“四人幫”，結束了“文化大革命”這場災難，再次為中國革命事業立下了不可磨滅的功勳。“疾風知勁草，極盪識誠臣。”葉劍英在長期的革命鬥爭中，經受了一次又一次嚴峻的考驗，表現了對黨對人民的無限忠誠。毛澤東曾用“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗”這句話來讚譽葉劍英，確實十分恰當。
葉劍英是我軍有名的“儒將”，他閱歷豐富，學識淵博，文武兼備，智勇雙全，在政治上、軍事上以至文學上造詣都很深。而他的晚年，特別是年逾古稀之後，更是波瀾壯闊，瑰麗輝煌。他在《八十書懷》中曾寫了“老夫喜作黃昏頌，滿日青山夕照明”。81歲時，又在題詩中寫道：“百年贏得十之八，老驥仍將萬里行。”這些氣度非凡的詩句，如今已成為廣為流傳的格言。