小滿，是二十四節氣之一，每年5月20-22日之間，太陽到達黃經60°時開始。 《月令七十二候集解》：“四月中，小滿者，物至於此小得盈滿。” 這時中國北方夏熟作物子粒逐漸飽滿，早稻開始結穗，在禾稻上始見小粒的谷實、滿滿的，南方進入夏收夏種季節。
小滿——其含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。農家，從莊稼的小滿里憧憬著夏收的殷實。
搶水與祭車神
舊時水車車水排灌為農村大事，諺云：“小滿動三車(三車指的是絲車、油車、水車)。”水車例於小滿時啟動。此前，農戶以村圩為單位舉行“搶水”儀式，行於海寧一帶，有演習之意。多由年長執事者約集各戶，確定日期，安排準備，至是日黎明即群行出動，燃起火把於水車基上吃麥糕、麥餅、麥團，待執事者以鼓鑼為號，群以擊器相和，踏上小河漢上事先裝好的水車，數十輛一齊踏動，把河水引灌入田，至河浜水光方止。祭車神亦為農村古俗，傳說“車神”為白龍，農家在車水前於車基上置魚肉、香燭等祭拜之，特殊之處為祭品中有白水一杯，祭時潑入田中，有祝水源涌旺之意。以上舊俗表明了農民對水利排灌的重視。小滿飲食習俗春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。小滿前後也是吃苦菜的時節，苦菜是中國人最早食用的野菜之一。《周書》：小滿之日苦菜秀。《詩經》：采苦采苦，首陽之下。苦苦菜遍布全國，醫學上叫它敗醬草，寧夏人叫它"苦苦菜"，陝西人叫它"苦麻菜"，李時珍稱它為"天香草"。小滿節氣習俗
食苦菜
苦菜，苦中帶澀，澀中帶甜，新鮮爽口，清涼嫩香，營養豐富，含有人體所需要的多種維生素、礦物質、膽鹼、糖類、核黃素和甘露醇等，具有清熱、涼血和解毒的功能。《本草綱目》：(苦苦菜)久服，安心益氣，輕身、耐老。醫學上多用苦苦菜來治療熱症，古人還用它醒酒。寧夏人喜歡把苦菜燙熟，冷淘涼拌，調以鹽、醋、辣油或蒜泥，清涼辣香，吃饅頭、米飯，使人食慾大增。也有用黃米湯將苦苦菜醃成黃色，吃起來酸中帶甜，脆嫩爽口。有的人還將苦苦菜用開水燙熟，擠出苦汁，用以做湯、做餡、熱炒、煮麵，各具風味。另外，小滿節氣中氣溫明顯增高，雨量增多，下雨後，氣溫會急劇下降，所以要注意添加衣服，不要著涼受風而患感冒。小滿是濕性皮膚病的易發期，所以飲食調養宜以清爽清淡的素食為主，常吃具有清利濕熱作用的食物，如赤小豆、綠豆、冬瓜、黃瓜、黃花菜、水芹、黑木耳、胡蘿蔔、西紅柿等。