在他十二歲的時候，他因為被神父所壓迫，所以被母親送到了車站食堂當雜役，在那裡保爾受盡了凌辱。他開始憎恨那些欺壓窮人的店老闆，壓惡那些花天酒地的有錢人。
在“十月革命”爆發後，帝國主義和反動派妄圖扼殺新生的花維埃政權。保爾的家鄉烏克蘭謝佩托夫卡鎮也經歷了外國武裝干涉和內戰的歲月。解放了謝佩托夫卡鎮，但很快就撤走了，只留下老布爾什麼維克<span
朱赫來在鎮上做地下工作。保爾在朱赫來的感染下，對革命產生了興趣。
在朱赫來被抓走的一段時間裡，保爾四處打聽他的下落，並在押送朱赫來的過程中，保爾引開了押送的士兵，並在朱赫來打暈士兵的時候，保爾帶著朱赫來逃走了。但是，卻由於維克多的告密，使保爾被關進了大牢。在獄中，保爾受盡折磨，卻依然堅強不屈，受住了拷打。之後，為了迎接白匪頭子前來小城視察，一個上校錯把保爾當作普通犯人給放了出來。接下來，保爾不由自主地來到冬妮婭的花園門前。
然後，保爾在哥哥阿爾青的幫助下，來到外地，參加了紅軍，英勇殺敵，救出許多同胞。後來，保爾因為對冬妮婭那庸俗的個人主義令他反感，於是離開了她。
保爾在與團委委員麗達的工作中接觸，並幫助麗達上了火車。而在保爾的工作快結束時，保爾因傷寒引發了肺炎並因病情嚴重而被組織送回家鄉修養。而他也藉此認識了達雅。
保爾一邊幫助達雅進步，一邊學習，增強寫作本領。後來，因為他已全身癱瘓，又雙目失明，病魔把這個戰士束縛在床上。
而保爾用生命寫成的書《暴風雨所誕生的》成功出版，並拿起新武器戰鬥。這體現了保爾疾惡如仇，堅強不屈，愛憎分明的特點。