小說中的主人公霍爾頓是這樣的：重點高中潘西中學的學生，他抽菸、酗酒、張口就是“混帳”“他媽的”，學習不用功，四次被學校開除，不聽勸告，我行我素，但他也是一個善良的人，他希望妹妹用心讀書，儘管和室友有矛盾，但幾天不見卻很想念他們。他還有一個善良的願望——做一個麥田的守望者，守護那些在麥田裡四處玩耍、想跑到懸崖邊的孩子，他希望每一個人都開心快樂。
無論是在“學而優則仕”的中國，還是在經濟發達的西方，霍爾頓都不能稱作任何一個時代任何一個國家的榜樣，但他卻是我們每一個人，是我們自己。年輕時我們幼稚無知，躁動不安，不聽勸告，我行我素，愛慕虛榮。這是青春時期呈現出的一種狀態。那時家裡窮，天天希望在地上能撿到錢。我沒有飯吃，沒有鞋穿，心中時不時都有一種無名的怒火，除了非常尊重祖母外，很多時候我討厭身邊的每一個人，包括父母弟妹，對他們都是惡言惡語，還出口罵人，我做了很多農活：插秧、割谷、挑谷，割豬草，但都不是我願意乾的，自然少不了怨聲載道。這種憤怒而狂躁的內心直接影響了我與同學的相處。也許是我的情商太低，很多事情處理得不是很好。例如借錢一事。類似的例子有很多，我的不友好的言行導致同學對我的反感，當一些不好的議論傳到我耳朵里，我又非常失望難受。這種惡性循環的壞情緒曾經一段時間讓我無所適從，並且影響了我的學習成績。最後，以專科成績結束高考。性格決定命運，我相信了。
由霍爾頓想到對孩子的教育，也有一些感受。我作為家長也做得不是太好。我們都知道對待孩子要順性而為，不能堵而要疏，要引導而不是強迫。但是大部分家長包括我都有太多的虛榮心，只希望孩子成績優秀，考上好高中、好大學，逼著孩子學習學習再學習，忽略心理素質的培養，其實心理健康比生理健康、比學習成績更為重要。比如，孩子上國小的時候，很相信我跟我說了一句實話：到同學家去玩了，作業沒做。其實他是希望得到我的理解，只要下次不這樣就行了，結果我把他說的話告訴他爸爸，他爸爸不停地指責。最後導致對我的不信任，什麼話都不跟我們說了。當孩子在成長過程中，我們要寬容，允許他們出錯，讓他們在錯誤中成長，不要覺得出錯就像天塌下來一樣。既要給他們一個盡情遊戲、釋放童心、張揚個性的精神家園——麥田，又要及時提醒崖邊是很危險的地方。如果不停加以限制，這不能幹那不能做，肯定會打擊孩子的好奇心，創造力。
由霍爾頓這一個反面的例子想到我們自己，要多改變自己，少埋怨環境。很多事情是我們無法選擇的：父母、家庭條件、生活環境等。埋怨環境不好，其實是霍爾頓自己不好，是我們自己不好；說別人沒素質，其實是自己沒素質，埋怨學生難教，其實是老師沒有方法。我現在作為一名老師出現在你們面前，不能一味地要求學生來適應我，而應該努力地去適應學生，多聽你們的建議，這樣師生才能和諧相處，才能教學相長。
每個人都必須做自己靈魂的守望者。守望，因為有一個目標和方向，才能堅持讓自己走下去。有些人還沒有行動，認為環境給予不了什麼，或者自己認為環境給予不了什麼，就停止了腳步。作為一個學生，走出去的第一步是學習，只要願意學，肯學，努力學，就會學到你最最喜歡的知識。在學習的過程中，你也許感到惶惑，恐懼，失望，很多人都有這樣的感覺。你可以把這種感覺寫下來，到你功成名就的那一天，你的經歷就是後人學習的榜樣。並不是說有文化有知識的人才能對這個社會作貢獻，但有文化有知識的人憑藉自己的聰明才智對這個社會的貢獻比僅有聰明才智的人要大得多，他們更能清楚地表達自己的思想，並且有熱情將自己的目標堅持到底，為人也謙遜得多。經過學習積累，你會明白自己頭腦的尺寸，什麼適合自己，什麼不適合自己，在選擇上不會走彎路，更直接地實現自己的人生目標。