國人長期以來總認為，中國孩子和美國孩子相比，中國孩子一直過著所有時間都被排得滿滿當當的苦行僧生活，而美國孩子則是在玩耍中度過無憂無慮的青少年時光。當你看了下面這個作息表後，一定會感到吃驚，因為這是一個美國女中學生的時間安排：“我每天早上4點半起床，5點到滑冰場。7點滑冰結束，然後去學校。放學後，我練習鋼琴，做家庭作業，再到滑冰場練一個小時，然後回家，9點半上床睡覺。”這是美國前國務卿（也是美國第一位黑人女國務卿）康多莉扎·賴斯在其自傳《非同尋常——賴斯成長回憶錄》中如此描述自己的中學生活。
在自傳發行儀式上，有媒體問賴斯：“你難道對父母這種近乎嚴酷的安排不感到厭倦也不去反抗嗎？”賴斯的回答令人意外：“父母這樣的安排，讓我每天都感覺到在不停地進步。拿滑冰來說，是這項運動教會了我如何做到自控和堅韌。我非常感謝父母對我做出這種看似嚴酷、實則信任的安排。”
賴斯回憶說：在她3歲時，媽媽就培養她廣泛的興趣和自覺學習的習慣，5歲時就能流利地讀書，入學前，就已能看懂樂譜，並養成了自律精神。在6歲進國小後，她始終嚴守校規，舉止得體。一些同學覺得她做得太完美，太一本正經，但她並未因此而改變，依然我行我素。即使課餘時間，她也嚴格按照父母排的時間表，大量閱讀文學書籍，而且從來不是為了消遣而閱讀。
為讓她接觸不同的教育和社會環境，更好地開闊視野，父母不斷地讓她換學校。在每個學校，父母都對她提出嚴格要求：“必須做拔尖生，不是比同學加倍地好，而是三倍地好。”在中學的每個暑假裡，當別人的父母帶他們的孩子去美國最大的自然公園——黃石公園遊玩時，父母卻總是帶她參觀美國最頂尖的大學。“我的父母很有戰略眼光，設法培養我熟悉白人社會的規矩和禮儀，並且要求我做得比白人強，使得最挑剔的種族主義者對我也無可指責。”賴斯對此感慨道。
在傳記中，賴斯記述了這樣一個細節：在她7歲那年的一個中午，父母正與她做一個大力鼠的遊戲，其間保險代理人賓厄姆來家造訪，但父母並未因此而停下來，而是對賓厄姆說：“請您先在客廳等一會兒，我們必須要和孩子完成這個遊戲。”賴斯由此感到：“父母把我們在一起的時間，看得比和賓厄姆先生的任何業務都重要。他們將任何可以稱得上是教育機會的事情都要去試一試——或者說讓我去試一試。他們相信，教育是一副盔甲，可以幫我抵禦一切，甚至可以抵禦伯明罕乃至整個美國根深蒂固的種族主義，這讓我感到非常自豪。”
正是父母這份悉心投入的情感和愛意，才讓賴斯對看似嚴酷的作息表安之若素，並最終獲得成功，不僅成為美國第66任國務卿，而且也是美國有史以來首位居此要職的黑人女性。
編輯提點：王冠婷
人們在談到外國教育的時候，通常會認為那些人性化教育只是在教學生一邊學習一邊玩兒，輕鬆有趣。事實上，除了教育觀念和學習方法的差異以外，國外學生的學習強度和刻苦程度絲毫不遜於我們。我們需要更多地了解世界，不要被種種固有觀念所迷惑。而且，無論在國內還是國外，有一個道理是通用的：沒有人能不經過努力就獲得成功。你覺得他不努力，只是你沒看到而已。