他望著遠處的水塔發獃，他現在不能做什麼，只有再仔細觀賞這村子的一草一木。早上，剛從城裡回來的林根生告訴他，他已經跟工地上的包工頭說了，包工頭要他明天就去城裡。他內心很矛盾，一邊是不捨家鄉的人們，一邊是要出去工作，賺錢。
家——還是要養的，他仔細想了想，他還要給父親治病，不能老在這個村子裡種田……他決定了，明天就去縣城打工，支撐起這個家……
第二天一早，他登上了去縣城的汽車。林根生在車上告訴他縣城裡如何如何地好，可他一句也聽不進去，他想著家鄉。家裡的那一頭豬餓了沒有？家門前水缸里的水是不是又沒有了？父親咳嗽的厲害嗎？……
經歷了近4個小時的顛簸，終於到了縣城了。
這裡一座陌生的城市，不一樣的人不一樣的屋子，不一樣的事。他跟著林根生在街上漫無目的地走著。終於到了工地上，這隻有幾個人，在一趟又一趟地搬運著水泥。包工頭看了看他，凝視了一會兒，就說：“20塊一天，一伙食自己負責，工地負責住。乾不乾，不乾就滾！”他不能與他吵架，他使勁了好久才把要罵他的話憋回去，他說了一個字：“乾！”
開工了，他獨自一人搬著一袋又一袋的水泥，掉了沒有人幫他，漏了沒有人提醒他，倒了沒有人扶他。息工了，包工頭檢查了他們的工作，發現他搬過的水泥都漏掉一些，就二話不說打了他一拳，說：“你收拾好再息工，今天工錢作廢……”
從此，他的打工生活就這樣開始了……