橫向刷牙致牙齒過敏
陳先生的牙齒向來不錯。可最近每次吃太冷、太燙或酸、甜的食物時，牙齒就會突然酸疼起來。起初他並沒有在意，可沒過多久，每天早上刷牙時，總有一顆或幾顆牙齒會產生一種難言的酸痛，只要停止進食或刷牙後，酸痛感就會立即消失。
檢查發現，原來陳先生得的是一種牙科疾病———牙本質過敏症，也就是俗稱的“牙齒過敏”。陳先生感嘆說，只知道皮膚過敏、鼻子過敏，沒想到牙齒也會過敏。
醫生仔細詢問了陳先生的日常習慣，這才發現了其牙齒過敏的根源所在———長期橫向刷牙。
上海醫學會口腔專科委員會委員、同濟大學附屬口腔醫院劉宏偉教授告訴記者，人的牙齒牙冠最外面包裹著一層堅硬緻密的組織，即牙釉質。牙釉質內部就是堅硬程度稍遜的牙本質。牙本質內又包含神經、血管等軟組織，統稱為牙髓。
牙本質的結構並不緻密，其中有密密麻麻的牙本質小管，小管內充滿了組織液，並與牙髓的組織液相通。在牙釉質的保護下，牙本質小管液基本處於靜止狀態。但如果睡覺時有磨牙、咬牙等不良習慣，就會導致牙齒咬合面重度磨損。長期採取橫向刷牙的方式，也會引起頰側牙頸部楔狀缺損，導致牙本質外露。牙本質內的小管口一旦與外界相通，當遇到溫度改變，如過冷、過熱；或機械性刺激，如刷牙；或化學性刺激，如咀嚼酸甜食物，就會通過牙本質小管刺激牙髓中的感覺神經纖維，產生痛覺。一旦這種刺激結束，牙齒也就不感覺痛了。
由於磨牙、橫向刷牙導致牙釉質損耗是長年累月的結果，所以牙齒過敏已經成為許多中老年人易患的口腔疾病。
脫敏方法需因人而異
牙齒過敏看似“小毛病”，卻會嚴重影響患者的刷牙和進食。所以過敏後應儘早到正規醫院進行脫敏治療。眼下常用的脫敏方法有多種，劉宏偉教授提醒，究竟該怎樣脫敏，要根據各人的具體情況，選擇最合適的方法。
雷射脫敏這種方法適用於過敏牙數量不多、過敏部位明確且局限的患者。經過醫用雷射發射儀一兩分鐘的照射，即可達到脫敏效果。這種方法的優勢是見效快，僅需治療一次，且治癒率高，療效維持時間長，不易復發，是首選的脫敏方法。但因治療費用較高，目前在我國尚未普及。
牙本質黏結劑這類材料原來是修復牙齒缺損時使用的，後來發現用於牙齒脫敏效果也很好。這類脫敏劑一般也只需治療一次，費用遠低於雷射脫敏，但只適用於過敏牙數量不多，且過敏部位較廣泛的患者。
電離子透入法用小棉球蘸2％氫化鈉溶液放於清潔、乾燥後的過敏牙面，再用電離子透入儀的探頭接觸小棉球，通電後使溶液中的氟離子進入牙本質小管發揮作用而脫敏。一般需要治療3次左右才能達到最佳療效。
脫敏牙膏假如過敏的牙齒較多，且過敏部位不甚明確，過敏症狀較輕，脫敏牙膏就成了最佳選擇。脫敏牙膏的起效時間約為兩星期左右，復發率也很低。脫敏牙膏的優點是使用方便，患者無需去醫院就診。那些只有少數牙齒過敏且過敏症狀不重的患者，可以先試用牙膏治療，如果效果不明顯，再改用其他脫敏方法。
咀嚼生茶葉由於生茶葉中含有鞣酸，可使牙本質小管的蛋白質發生凝固，從而減輕牙本質過敏症狀。具體方法是將乾茶葉放在牙齒的過敏區，輕輕咀嚼。這一方法適用於牙齒的咬合區過敏者。
塗擦生大蒜大蒜素具有抗菌消炎的作用，過敏時可用生大蒜的新鮮斷面反覆塗擦過敏區。
劉宏偉教授強調，除了進行脫敏治療外，在日常生活中要改掉橫向刷牙的不良習慣，且最好選用軟毛牙刷。有夜間磨牙習慣的人也要積極進行治療。
預防過敏有六項注意
一，中老年人的牙縫往往較大，容易殘存食物，如不清除，很容易腐蝕牙齒。因此，晚間刷牙很重要，最好能在每餐後刷牙。刷牙時要避免拉鋸式橫刷，預防牙頸部楔狀缺損而引發過敏。
二，避免使用牙籤，每日可用牙線清潔牙齒鄰面一次。牙縫較大的老年人，最好使用間隙刷。
三，學會使用漱口水。刷牙時主要清潔的是牙齒表面的軟垢和牙菌斑，對口腔其他部位起不到充分清潔作用，而這些部位也是引起口腔疾病的病因。適當使用漱口水對全面清潔口腔有一定的作用。
四，每半年或一年進行一次口腔檢查，定期潔治（俗稱洗牙），能預防牙齒過敏和牙周疾病的發生和進展。當牙齒出現遇冷熱、酸甜而感到刺激痛時，應及時就診，別拖到疼痛不可忍受時再進行治療。
五，口腔是整個身體的一部分，全身的健康狀況對口腔的健康有直接影響。因此，中老年人應堅持適當的戶外活動，增強體質，改掉吸菸、酗酒、咬異物等不良習慣。
六，有嚴重疾病的中老年人，如老年痴呆症、半身不遂等，家庭人員或醫務人員別忘了為其定期進行特殊的口腔護理。