在東西方文化中，“笨鳥”、“菜鳥”似乎都是通行的名詞，而最新研究表明，鳥類擁有高智商。
鳥兒其實非常聰明，智力和猩猩或海豚不相上下。據 2017 年 2 月出版的《自然神經科學評論》報導，杜克大學神經生物學家艾里奇·賈維茨領導的一個鳥類專家國際小組近日宣布，鳥類的大腦和任何哺乳動物的大腦一樣，複雜、靈活，有創造性，有關鳥類大腦的解剖學教科書里所寫的幾乎都是錯誤的。
專家表示，鳥類大腦的成簇組織承擔著和大腦皮層近乎相似的功效，這使其不僅能依靠本能生存，還可記憶不同場景、學會高等哺乳動物的多種技能。非洲灰鸚鵡不但會在與人類的對話中恰當地使用詞語和數字，而且還具幽默感，能造新詞。研究人員說，一隻名叫亞歷克斯的非洲灰鸚鵡掌握一些數字和顏色的概念，並能像嬰兒那樣捕捉到人們談話里的字母。更神奇的是，它還會發明辭彙，並能把自己知道的東西教給其他鸚鵡。該文談到，鴿子能記住 725 種不同的視覺模式，可區分“人造的”和“自然的”物體，甚至還能分清畢卡索、莫奈及印象派中立體主義的作品。烏鴉可使用不同的工具來獲取食物，不僅能用小樹枝的枝杈來覓食，還會把胡桃銜到公路上，讓過往的汽車將硬殼碾碎，以便其輕鬆享用胡桃仁。牛津大學實驗室里飼養的一隻烏鴉居然掌握了阿基米德原理，能將一根長金屬線做成彎鉤，從試管里搞出魚來美餐一頓。烏鴉能藏起三萬粒種子， 6 個月以後再找回來。當其藏食物時如果發現其他鳥在一旁觀看，它們過一會兒會悄悄地回來將食物重新藏匿。小夜鶯則會使用自己的左半部大腦模仿人類嬰兒的哭聲。喜鵲在幼年時就有了足夠的理解力，知道一個物體躲在窗簾的後面並不說明這個物體已經消失。
專家小組認為，目前解剖學書本中有關鳥的大腦皮層與“智力”的大多數說法，均需要改寫。